L'empresa catalana AFR-IX telecom, operador d'infraestructures i telecomunicacions, ha signat un acord amb Alcatel Submarine Networks per construir una infraestructura de comunicació submarina que connectarà el sud d'Europa amb el nord d'Àfrica. La infraestructura de comunicació, anomenada Medusa, consta d'un sistema de 8.700 quilòmetres de cable de fibra òptica que tindrà llocs d'aterratge a nou països: Portugal, Marroc, Espanya, França, Algèria, Tunísia, Itàlia, Grècia i Egipte. Concretament, a Espanya tindrà tres punts de connexió: a Zahara de los Atunes i Torreguadiaro, estacions ubicades al voltant de l'estret de Gibraltar, i a la futura Barcelona Cable Landing Station (Barcelona CLS), actualment en fase de construcció. La infraestructura de fibra òptica submarina entrarà en funcionament el 2024, amb l'activació del primer tram que connectarà Lisboa, Barcelona i Marsella.
Medusa, que vol convertir-se en un referent al Mediterrani pel seu caràcter neutral, d'accés obert i independent, donarà resposta a tres necessitats urgents de connexió internacional: connectarà el sud d'Europa amb el nord d'Àfrica, reforçarà les comunicacions entre la Mediterrània i l'Oceà Atlàntic, i enllaçarà les principals illes de la Mediterrània com són Sicília i Creta. Segons Norman Albi , CEO d'AFR-IX telecom, "Medusa farà possible, per exemple, que la latència de la connexió entre Barcelona i Sicília sigui només de 5,57 mil·lisegons. Aquesta capacitat és clau en un context en què la pandèmia ha evidenciat la necessitat de reforçar les xarxes per sostenir una economia cada cop més digital”.
Medusa és un cable de nova generació que vol donar resposta als reptes actuals de les connexions submarines: establir noves rutes per diversificar i descongestionar el trànsit de dades, guanyar capacitat amb un nombre més gran de fibres per cable i potenciar l’accés obert a totes les estacions d'aterratge. Més enllà de la millora de la connectivitat, el cable comptarà en algun dels seus segments amb una tecnologia de monitoratge intel·ligent pionera. Es tracta d'un sistema amb sensors acústics DAS (Detecció Acústica Distribuïda), que permet prevenir danys al cable i té una vida útil prevista de 25 anys. Així mateix, aquest sistema podria tenir una aplicació molt positiva en el terreny dels mesuraments sísmics submarins i fins i tot estudiar el comportament de mamífers marins en perill d'extinció.