"Imaginem un món en el qual cada persona tingui accés lliure i gratuït a la suma de tot el coneixement humà. Això és el que estem fent". Aquesta és de ben segur una de les frases més repetides per Jimmy Wales (Huntsville, Estats Units, 1966), el fundador de Wikipedia, i un dels ponents destacats del Fòrum IMPULSA 2014.
Les enciclopèdies convencionals, amb desenes de volums que ocupen bona part dels prestatges de totes les llars, fa anys que han passat a ser un element decoratiu més a causa de la irrupció de l'eina creada per Wales.
Una enciclopèdia a la xarxa, amb capacitat per ser editada i revisada en qualsevol moment en temps real per qualsevol persona; i que reuneix milions d'articles en més de 250 llengües.
De finances a Internet
Graduat en Finances a la Universitat d'Auburn, no va arribar a escriure la tesi doctoral tot realitzar els cursos de doctorat a Alabama i Indiana. El 1994 va entrar a treballar a Chicago Options Associates seguint el camí dels seus estudis financers.
Tanmateix, la seva gran passió ha estat Internet des dels seus inicis, i el 1996 ja havia deixat la feina per fundar Bomis, un projecte web que no va acabar de reeixir. Així doncs, l'any 2000 engegava un altre projecte: Nupedia.
Nupedia va néixer com l'enciclopèdia lliure que pretenia assolir un nivell de qualitat dels articles equiparable a les enciclopèdies tradicionals. L'auge dels wikis, pàgines web on qualsevol pot editar i afegir contingut, va acabar de reorientar el projecte cap a l'actual Wikipedia.
Emprenedor a la xarxa
El 2003 va fundar la Wikipedia Foundation, una organització sense ànim de lucre per promoure el creixement i el lliure accés al coneixement. I un any més tard, el 2004, Jimmy Wales fundava amb Angela Beesley la companyia Wikia.
Reconegut per la revista Time Magazine com una de les 100 persones més influents del món, el 2007 va rebre de part del Fòrum Econòmic Mundial el reconeixement com a Young Global Leader.