Parlar de neu a Catalunya és parlar de Xavier Nolla. El president de l'Associació Catalana d'Esports d'Esquí i Activitats de Muntanya (ACEM) porta 50 anys treballant en el sector, els darrers 40 a Masella, estació de la qual n'és el director.
La climatologia està sent benevolent amb les estacions d'esquí, que ja han pogut obrir les darreres setmanes amb bones condicions i a ple rendiment. Ho han fet congelant el preu dels forfets, amb l'objectiu de superar el nombre d'esquiadors de la temporada anterior, que es va enfilar fins als 1,8 milions.
L'estació que dirigeix Xavier Nolla, Masella, és una de les que presenta una novetat més important per aquesta temporada: la posada en marxa de l'esquí nocturn. 13 pistes, 10 quilòmetres, 420 metres de desnivell i set remuntadors que faran les delícies dels amants de l'esquí en un hàbitat poc habitual.
Més esquiadors per ser olímpics
Un dels principals reptes que es fixa aquest veterà professional del sector de la neu és el d'ampliar el número d'esquiadors habituals. Nolla xifra en 1,4 milions el nombre òptim d'esquiadors, el doble dels que hi ha actualment a Catalunya. "Cal ampliar la base i aproximar-nos al que tenen els països europeus amb tradició d'esports d'hivern, on un 20% de la població esquia", assegurava fa unes setmanes en un debat amb alcaldes del Pirineu.
Tot plegat per poder afrontar amb garanties una candidatura olímpica de cara al 2026. La renúncia als Jocs d'Hivern del 2022 implica més avantatges que inconvenients al parer de Nolla, amb més anys de marge per preparar la cita.
La celebració d'uns Jocs Olímpics d'Hivern, que tindrien Masella com una de les estacions de referència juntament amb la Molina, serien un punt culminant en la carrera d'un autèntic apassionat del món de l'esquí. Un veritable home de les neus que defensa aquest esport com una activitat per a totes les edats i famílies, on es barregen esport i natura.