La empresa Enkitek robotiza la recolección de frutas y hortalizas en agricultura sin suelo

La empresa vallesana Enkitek ha diseñado un robot capaz de monitorear el cultivo de frutas y hortalizas en agricultura sin suelo, controlar su calidad y punto de madurez, y recolectarlas. El robot busca complementar la mano de obra tradicional y optimiza la productividad a partir de la combinación de diferentes tecnologías, como sensores 3D y la inteligencia artificial (IA). Las primeras operaciones se están llevando a cabo con la recolección de fresas en cultivo hidropónico, y Enkitek trabaja para adaptar el dispositivo robótico a muchos otros tipos de frutas y hortalizas. El proyecto ha contado con el apoyo de ACCIÓ a través de una ayuda de 10,000 euros del programa Cupones de tecnologías digitales avanzadas.

El programa permite probar tecnologías de la mano del Digital Innovation Hub de Catalunya (DIH4CAT). En este caso, el proveedor tecnológico del proyecto ha sido Eurecat, que lidera el nodo de fabricación avanzada y robótica del DIH4CAT, según ha detallado el Departamento de Empresa y Trabajo. "La automatización mediante robótica e inteligencia artificial es una herramienta de alto valor añadido para el sector de la agricultura, porque permitirá potenciar el cultivo sin suelo y hacer frente a problemas como la falta de terreno fértil o posibles episodios de sequía", ha señalado el CEO de Enkitek, Víctor Canton. "Es una herramienta que queremos que sirva para mejorar la calidad del sector agrícola y de la sociedad a partir de los conocimientos e investigación tecnológicos", ha subrayado Canton.

El robot pretende complementar la mano de obra tradicional y optimiza la productividad a partir de la combinación de diferentes tecnologías, como sensores 3D y la inteligencia artificial (IA)

"El cupón de ACCIÓ nos ha permitido avanzar en esta etapa más inicial del proyecto y nos ha abierto la puerta a solicitar otras ayudas para seguir desarrollando nuestra tecnología", ha añadido el CEO de Enkitek. El robot que utiliza Enkitek incorpora un dispositivo que, trabajando conjuntamente con un ordenador, es capaz de ejecutar un modelo de inteligencia artificial capaz de localizar la fruta, determinar su estado de madurez y también posibles defectos a partir de una cámara RGB. Si el producto es viable para ser cosechado, el mismo robot, con una cámara estereoscópica en 3D, determina su ubicación dentro del cultivo y calcula la posición óptima para realizar el corte del tallo y cosechar el fruto.

Prueba piloto con un cultivo de fresas a pequeña escala

Por último, se calculan los pedidos que se deben enviar para que el robot realice la recolección y salida de la fruta. El dispositivo está diseñado para cultivos sin suelo y se adapta a todo tipo de frutas y hortalizas. La compañía ha realizado una primera prueba piloto con un cultivo de fresas a pequeña escala y el dispositivo es escalable a cultivos de mayores dimensiones, a petición del cliente. Desde el punto de vista del mercado, Enkitek trabaja para comercializar el dispositivo en dos sectores principales: el de la enseñanza aplicada a la agricultura, enfocándose en el ámbito de la Formación Profesional, y el de empresas o clientes individuales que deseen aplicar esta tecnología para aumentar su productividad.

Enki Technologies es una empresa fundada en 2021 con sede en Barberà del Vallès (Vallès Occidental) y cuenta con 8 trabajadores. Actualmente, trabaja en la captación de clientes privados en Cataluña y en el extranjero para desplegar su tecnología de forma comercial.