L'Institut de Ciències Fotòniques és el primer centre al món en Física i Astronomia, segons el rànquing internacional Excellence. Aquest rànquing, publicat el passat divendres, fa una foto mundial d'aquells centres punters en 17 àmbits d'investigació. En Física i Astronomia, hi ha presència de tres centres catalans en posició destacada (primera, tercera i divuitena).
1. Institut de Ciències Fotòniques (IFCO). L'ICFO se situa en primera posició en Física i Astronomia. Lluís Torner, director d'aquesta institució catalana instal·lada a Castelldefels, creu que la bona posició del centre s'explica perquè "una part molt gran de les coses que fa l'ICFO són d'impacte mundial". Ha dit també que el resultat és també conseqüència de que hi treballa "gent molt competent en molts àmbits". Entre les investigacions que porten a terme, Torner ha destacat els temes relacionats amb nanomedicina que utilitza tècniques basades en la llum làser per diagnosticar malalties anys abans que es manifestin, quan encara són només processos que afecten algunes cèl·lules o, fins i tot, part d'aquestes. Altres àmbits de recerca al centre són els nous materials, com el grafè, o les tecnologies fotovoltaiques.
3. Institució Catalana de Recerca i Estudis Avançats (ICREA). Aquesta institució que depèn de la Generalitat contracta investigadors d'arreu del món i ajuda a que catalans que han fet carrera fora tornin a casa per desenvolupar el seu talent. Durant els seus dotze anys d'història, ha contractat un total de 294 investigadors del camp científic, tecnològic, social i de les humanitats, segons dades del propi centre.
18. Institut de Física d'Altes Energies (IFAE). Aquest consorci públic, gestionat per la Generalitat de Catalunya i la Universitat Autònoma de Barcelona, fa investigació vinculada a la física, astrofísica i cosmologia. Un pes important de l'equip són estudiants de doctorat i postdoctorants, segons informa el centre.