Si hi ha un nom que genera pànic als aficionats del F.C. Barcelona aquest estiu és el de Nasser Al Khelaifi. Aquest qatarià és el màxim responsable del PSG, un dels nou rics que els petrodòlars han impulsat a Europa i que amenaça amb emportar-se Neymar a la capital francesa. Des que el 2011 va entrar al món del futbol, Al Khelaifi és conegut per molts periodistes i aficionats com ‘el xeic’ del club parisenc. I de xeics als equips europeus n’hi ha uns quants. Bin Zayed al Manchester City o Al Thani al Màlaga entre d’altres. Però no, tot i els més de 12.000 milions d’euros que se li estimen de fortuna, Al Khelaifi no és un xeic.
Els orígens del president del PSG són més discrets del que es podria presumir. Nascut en una família benestant, abans de convertir-se en un empresari d’èxit Al Khelaifi va fer-se un nom al seu país al consagrar-se com un dels tenistes més importants de la història del Qatar. Pot semblar una gran fita, però un cop repassat l’historial podem prescindir de les fanfàrries. El seu millor rànquing a la llista de jugadors de l’ATP va arribar el novembre de 2002 quan va assolir un discretíssim número 995, amb un balanç de zero victòries i dues derrotes en tornejos ATP. En la seva dècada com a professional va acumular premis per valor de 16.201 dòlars. Clarament insuficients per fer-se amb el control d’un equip d’elit europeu.
Amb zero victòries ningú es converteix en un ídol nacional... La fama d’Al Khelaifi com a tenista va arribar a la Copa Davis, on va aconseguir un rècord de 12 victòries i 31 derrotes en partits individuals; i 12 victòries i 16 derrotes en dobles. Un registre, ara sí, notable pel tenis qatarià.
Cara visible dels negocis esportius de Qatar
I com arriba un tenista mediocre a presidir un dels clubs més importants del món? Aquesta sí que és la història de l’Al Khelaifi empresari. L’actual president del PSG ha crescut de la mà del xeic Tamim bin Hamad Al-Thani, antic company d’escola, vuitè emir de Qatar i un dels monarques més rics del món.
L’actual president del PSG ha estat la cara visible dels negocis de Qatar en el món del futbol, sent el director, principalment, de dues companyies: Qatar Sports Investment i BeIN Sports.
Qatar Sports Investment és la filial dedicada a l’esport de la Qatar Investment Authority (QIA), el fons sobirà de l’estat responsable d’invertir els beneficis que genera el país a través del petroli i el gas natural. Aquest fons és el que va adquirir el PSG l’any 2011 i va posar al seu front a Al Khelaifi.
L’altre gran projecte empresarial d’Al Khelaifi és la direcció de BeIN Sports, el canal esportiu de la cadena Al Jazeera. De fet, la carrera de l’ex-tenista al món de la televisió va començar l’any 2003, just després de la seva retirada, quan Al-Thani el nomena director de la compra de drets d’Al Jazeera Sports. Només cinc anys després, l’executiu arriba a la direcció de la companyia des d’on inicia la transició que portarà a la fundació de BeIN com a marca pròpia l’any 2013. Un canal present en una vintena de països i que transmet en 11 idiomes.