Tres de cada quatre passatgers a l'aeroport del Prat van viatjar amb companyies de baix preu durant el 2023, segons dades d'Aena analitzades per l'ACN. Tenint en compte les 60 aerolínies amb més viatgers, un 73,7% dels usuaris de la infraestructura van fer servir una low cost, deu punts per sobre de la mitjana espanyola i també molt per sobre de Madrid, que està al 30% en baix cost. Experts consultats per l'ACN veuen complicat replicar el model de Madrid, però insten a atraure rutes de llarg radi a Barcelona i neguen que una ampliació comporti més massificació turística.
Precisament aquest dijous, representants dels executius català i espanyol es reuniran per posar en marxa la comissió tècnica que ha de tractar el futur de l’aeroport. L'any passat, dels més de 49 milions de passatgers, uns 36 milions van agafar vols de companyies de baix preu, mentre que els 13 milions restants van optar per les tradicionals i els vols xàrter o vacacionals. La tònica es manté estable des de fa gairebé una dècada, i circumstàncies com la Covid no van fer alterar significativament el pes d'una opció i l'altra.
De fet, el 2021 marca l'any amb més proporció de viatgers low cost de com a mínim els últims 15 anys, amb el 75,7% del total. Les aerolínies que ofereixen bitllets més barats s'enduien aproximadament el 60% del pastís el 2010, una xifra que va anar pujant fins a situar-se en els set de cada deu al cap d'un lustre, quan es va estabilitzar. Vueling és la companyia de baix cost més puntual de l’aeroport de Barcelona, segons un informe de la consultora Cirium. El document recull que, durant l’any 2023, el 82,9% dels 216.000 vols de Vueling van operar amb puntualitat. Fins al setembre de l’any passat, Vueling va guanyar 282 milions d'euros. La xifra supera en un 8,8% els beneficis del mateix període del 2022 (259 milions d'euros) i també es troba per sobre del 2019 (230 milions d'euros). L'aeroport Josep Tarradellas-Barcelona el Prat va registrar l'any passat 49.909.544 viatgers, un 19,9% més que el 2022, però encara un 5,3% per sota el 2019, quan va marcar el seu rècord amb 52,7 milions de passatgers, segons ha informat Aena. D'aquests, 49.815.542 van ser viatgers de vols comercials, dels quals 36,18 milions eren vols internacionals, un 23% més que la xifra del 2022, mentre que 13,6 milions ho van fer en vols domèstics, un 12,4% més que l'any anterior.