I va arribar el Liberation Day o, en català, Dia de l'Alliberament. Des que va tornar a la Casa Blanca, Donald Trump ha insistit repetidament que calia revisar de dalt a baix la política aranzelària. Ha reiterat que aranzel és la seva paraula preferida i, a més de dir-la, el dimecres a la nit va demostrar que també li agrada executar les seves amenaces. Més enllà dels aranzels del 25% en el sector de l'automoció, que van entrar en vigor ahir, dissabte 5 d'abril també s'introduirà un aranzel universal del 10%. Així i tot, en el cas dels principals socis comercials dels EUA, s'han anunciat percentatges més elevats que es faran efectius a partir de dimecres vinent i que variaran segons el país. Aquests són, precisament, els aranzels de reciprocitat, segons la terminologia de Trump. No s'aplicaran als productes que ja estiguin subjectes a altres aranzels, però sí a la resta.
En el cas de la Unió Europea, aquest aranzel serà del 20%. Amb això, així com amb les mesures imposades a la indústria de l'automoció, l'acer i l'alumini, es vol respondre als aranzels del 37% que s'apliquen als productes nord-americans importats a Europa. "Perquè quedi clar, les conseqüències seran enormes i l'economia mundial en patirà molt", ha dit Von der Leyen després de l'anunci de les mesures per part del president nord-americà. La UE ja està ultimant la seva resposta als aranzels del 25% que s'imposaran a l'alumini i l'acer. Tot i això, a les paraules de la presidenta de la Comissió Europea també es percep preocupació: "Analitzarem molt de prop les possibles conseqüències indirectes dels aranzels, ja que no podem absorbir tot l'excés de producció mundial ni acceptar dumping al nostre mercat".
Tanmateix, la regió que tindrà l'aranzel universal més alt no serà Europa, sinó la Xina. Des de començament d'any, els productes exportats des de la Xina als EUA estan subjectes a un aranzel del 20%, i el dimecres Trump en va anunciar un altre del 34%, elevant el total al 54%. La Xina també ha anunciat contramesures si Trump no rectifica, però, de moment, l'impacte ja s'ha fet notar a les borses asiàtiques en l'obertura del mercat: l'índex Nikkei del Japó ha caigut un 3%, mentre que la borsa de Hong Kong ha registrat una davallada del 2%. Resta per veure com evolucionarà la situació.
Quan es tracta d'establir aranzels, Trump té un referent: en el seu discurs d'investidura va elogiar el president William McKinley, de finals del segle XIX. En les primeres mesures que va signar després de prendre possessió del càrrec, ja va fer un gest a favor de l'expresident, rebatejant el mont Denali, la muntanya més alta d'Amèrica del Nord, amb el nom de McKinley. El Parlament d'Alaska reclamava des del 1975 que es restablís el nom original, Denali, cosa que Barack Obama va fer el 2015. McKinley va aplicar una política proteccionista estricta, imposant aranzels molt elevats als productes estrangers. Però aquest no és l'únic aspecte que Trump admira d'ell. El seu mandat va tenir un clar biaix imperialista: va annexionar Hawaii, va combatre Espanya i va aconseguir el control de Filipines i Puerto Rico. Tenint en compte que Trump ja ha posat el focus en Groenlàndia i, indirectament, en Panamà i el Canadà, no és estrany que hagi reivindicat McKinley. Tot i això, finalment, tant el Canadà com Mèxic han quedat exempts dels aranzels de reciprocitat, malgrat ser socis comercials principals.
Preocupació als mercats
Ja se sabia que Trump modificaria i augmentaria els aranzels. Va demanar al seu equip d'assessors que analitzés detalladament les possibles opcions i, mentrestant, ha fet diversos anuncis, en alguns casos rectificant poc després (com en el cas de Mèxic i el Canadà). Aquest comportament erràtic ha sumit els mercats en un clima d'incertesa, especialment als EUA. Així, les borses europees han castigat Wall Street, registrant la diferència més gran en 10 anys. Durant el primer trimestre de l'any, l'índex S&P 500 ha caigut un 4,9%, mentre que l'Euro Stoxx 50 ha obtingut un benefici del 7,2%. En el cas del Nasdaq, la caiguda ha estat encara més pronunciada, del 10,79%. Això contrasta fortament amb el comportament dels mercats durant el primer mandat de Trump, quan l'S&P 500 va guanyar un 5,53%.
Les agències financeres Moody's i JP Morgan han elevat al 40% la probabilitat que els EUA entrin en recessió aquesta setmana
A més dels mercats, els principals experts i analistes també es mostren pessimistes respecte a les conseqüències de les noves polítiques de la Casa Blanca. Els indicadors econòmics de les darreres setmanes són preocupants: la confiança dels consumidors ha caigut en picat, la despesa s'ha reduït i la inflació segueix sent més alta del previst. Segons les principals cases d'anàlisi, els temors a una guerra comercial i les retallades i acomiadaments implementats per Elon Musk en l'administració són les principals causes d'aquesta incertesa. En aquest context, Moody's i JP Morgan han elevat al 40% la probabilitat que els EUA entrin en recessió aquesta mateixa setmana, especialment després que Trump admetés en les últimes setmanes que podria haver-hi una recessió.
La reciprocitat, en qüestió
Trump argumenta que vol revertir el dèficit comercial dels EUA mitjançant els aranzels, fent-lo, segons ell, més just, ja que considera que altres països s'han aprofitat dels EUA. L'any 2024, els EUA van registrar el dèficit comercial més alt de la seva història, de 1.212 bilions de dòlars, cosa que podria explicar la seva decisió. No obstant això, oblida que darrere d'aquesta situació hi ha diversos factors, entre ells, el fet que el dòlar fort ha afavorit les importacions i ha perjudicat les exportacions durant anys.
Els aranzels com a eina política
Més enllà de l'equilibri comercial, Trump té clar que els aranzels són una eina política important per assolir objectius estratègics. El Canadà i Mèxic en són exemples clars. Just assumir el càrrec, va imposar un 25% d'aranzels generals si no milloraven el control fronterer i el tràfic de fentanil. En el cas de l'Equador, el president Daniel Noboa va afirmar el dimecres que estan prenent mesures contra el narcotràfic per evitar rebre aranzels.
Europa, per la seva banda, està preparant una resposta contundent. Ursula von der Leyen ha assegurat que la UE respondrà fermament a la Casa Blanca i analitzarà les mesures en profunditat, deixant clar que "totes les opcions són sobre la taula".
Christine Lagarde, presidenta del BCE, ha demanat que Europa faci passos per a la seva independència, i el ministre francès d'Afers Estrangers, Jean-Noël Barrot, ha proposat activar el mecanisme de defensa contra la coerció econòmica aprovat per la UE el 2023.
Resta per veure quins seran els pròxims moviments, però tant els mercats com les principals empreses han rebut amb escepticisme l’escalada aranzelària.