La sostenibilitat està en el punt de mira de les polítiques europees i l'economia circular n'és un eix clau. En aquest context, a Catalunya existeixen 391 empreses que ofereixen solucions d'economia circular, segons l'estudi L'economia circular a Catalunya, elaborat per Acció. L'economia circular es basa en millorar els resultats econòmics de les empreses, aprofitant els recursos al màxim i reduint la generació de residus al mínim, amb un impacte ambiental i social positiu.
A Europa només s'aprofita el 5% del valor original dels materials i de l'energia utilitzada. Per això, l'economia circular té com a objectius generar el mínim de residus possibles i que els productes, materials i recursos es mantinguin el màxim de temps dins l'economia.
Segons l'estudi, els residus és el principal àmbit de l'economia circular, ja que engloba el 75% de la facturació i el 60% de les empreses que ofereixen solucions d'aquest tipus. Sis grans operadors de residus concentren més d'una tercera part del volum de negoci total estimat en economia circular.
El 91% de les empreses que ofereixen solucions d'economia circular són pimes i 4.090 milions d'euros de la seva facturació està exclusivament vinculada a l'economia circular, un volum que representa el 2% del PIB català. Aquestes empreses conjuntament facturen 11.038 milions d'euros i donen feina a 70.419 treballadors. Barcelona és la província on es concentren més empreses orientades a l'economia circular (76%).
A més, els sectors amb més potencial per aplicar mesures d'economia circular a Catalunya són l'agroalimentari, la indústria química, el transport i la logística, la maquinària i equips i el sector dels materials. Tot i així, l'estudi constata que existeix poca orientació per part de les empreses al concepte d'economia circular.
Per donar resposta a aquest problema, hi ha la necessitat d'articular una demanda més sofisticada d'economia circular a través de la posada en marxa de programes encapçalats per empreses tractores del sector. A més d'impulsar programes de suport a pimes per sensibilitzar i implementar projectes d'economia circular a través d'instruments com els cupons ecoinnovació o catàlegs d'empreses amb solucions en el sector.