Les conseqüències directes de la pandèmia sobre l'economia tenen una protagonista principal: la desocupació. El primer any de la covid-19 ha fet disparar l'atur un 21,31% a Catalunya. Tot i aquestes xifres, la relaxació de les restriccions del març ha reduït el nombre de persones desocupades, que ha arribat a les 505.900. És la primera baixada des d'octubre i suposa un descens mensual de l'1,25%. Ara, hi ha 6.390 persones a l'atur menys que al febrer, però 88.853 més que al març de l'any passat.
Catalunya ha tancat el mes amb 3.376.137 persones afiliades a la Seguretat Social, 16.989 més que al febrer. Un altre dels protagonistes laborals d'aqusta pandèmia són els ERTO. Aquests, que no entren en el còmput d'aturats, s'han situat en els 157.873 al març. Això suposa 190.902 persones menys que al febrer. Les empreses poden acollir-se als Expedients de Regulació Temporal d'Ocupació extraordinaris per raons sanitàries fins al 31 de maig. Tot i així, es preveu que el Govern central torni a allargar el termini més enllà d'aquesta data.
Al conjunt de l'Estat, la xifra d'aturats al tancament de març ha estat de 3.949.640 persones. El tercer mes de l'any, el nombre de desocupats ha disminuït 59.149, un 1,48%. Comparat amb el mes que van arribar la pandèmia i el confinament estricte l'any passat, el nombre d'aturats és un 11,31% superior -n'hi ha 401.328 més-, segons ha informat el Ministeri de Treball i Economia Social.
Totes les províncies catalanes registren una lleugera baixada de l'atur. Girona lidera aquesta reducció, amb 1.395 persones menys a l'atur que al febrer (un 2,37% menys). La segueixen Tarragona, amb 1.321 persones menys (una baixada del 2,09%); Barcelona, que ha registrat 3.531 aturats menys que el mes passat (un 0,95% menys); i Lleida, que ha reduït el nombre en 152 persones (un 0,55% menys).
El sector serveis ha estat el que una major reducció de l'atur ha registrat, amb una relaxació dels horaris dels restaurants i la fi del confinament comarcal. En concret, hi ha 6.647 persones desocupades menys al sector serveis. Els segueixen la indústria (511 aturats menys) i la construcció (388). D'altra banda, l'agricultura ha registrat un augment, de 328 persones.