Emirates connectarà amb un vol directe diari Barcelona i Ciutat de Mèxic a partir del 9 de desembre, segons ha anunciat la companyia en un comunicat. La connexió entre els dos aeroports es farà a través de la ruta Dubai-Mèxic via l'aeroport del Prat i permetrà "donar resposta a la demanda desatesa", en paraules de l'aerolínia dels Emirats Àrabs. La companyia operarà la nova ruta amb un Boeing 777-200LR amb capacitat per uns 300 passatgers -38 en classe business- i 264 en classe turista-. El vol també tindrà capacitat per transportar 14 tones de càrrega de mercaderies. El vol inaugural es farà el 9 de desembre d'aquest any. El director general del Centre d'Estudis del Transport per a la Mediterrània Occidental (CETMO), Òscar Oliver, assegura a VIA Empresa que això representa "la cinquena llibertat i un primer pas per bastir un pont Àsia-Amèrica via Barcelona".
La ruta d'Emirates sortirà de Dubai a les 3.30 hores (hora local) i aterrarà a Barcelona a les 8 hores per tornar a volar a les 9.55 hores fins a Mèxic, on arribarà a les 16.15 hores del mateix dia. El vol de tornada sortirà de Mèxic a les 19.40 hores (hora local) i aterrarà a Barcelona el dia següent a les 13.25 hores. L'avió sortirà cap a Dubai a les 15.10 hores on arribarà a les 00.45 hores del dia següent.
En el mateix comunicat, el president d'Emirates, Tim Clark, ha explicat que esperen impulsar tant el comerç com el turisme i ha argumentat que Barcelona és "una alternativa lògica" per fer escala, ja que la "gran altitud" de l'aeroport de Ciutat de Mèxic no permet fer un vol directe des de Dubai. "Ens complau oferir una connexió directa en la ruta entre la ciutat espanyola i Ciutat de Mèxic, que ha estat descuidada durant molt temps per altres aerolínies", ha dit.
El Ministeri de Foment va autoritzar Emirates -amb la concessió de la cinquena llibertat aèria- perquè explotés serveis aeris regulars a la ruta Dubai-Barcelona-Mèxic el mes de març de 2018. Foment va indicar que l'operació té un caràcter excepcional atès que el marc de transport aeri entre Espanya i els Emirats Àrabs Units no es preveia directament i, per això, van necessitar una concessió específica.
La nova ruta d'Emirates se suma a la connexió directa entre Barcelona i Ciutat de Mèxic de la companyia Aeromexico, recuperada fa menys d'un mes, amb tres trajectes setmanals entre les dues ciutats amb la intenció d'ampliar-los a quatre o cinc a partir de la primavera que ve. Així doncs, tant Aeromexico com Emirates connectaran Barcelona amb Ciutat de Mèxic després d'una pugna entre les dues aerolínies.