És necessari disposar d'un esquema adequat de retribució de les activitats de distribució i transport d'electricitat per permetre l'imprescindible avanç en la digitalització de xarxes. Aquesta és una de les conclusions de l'estudi La digitalització de les xarxes elèctriques de distribució: Indicadors i inversions, elaborat per l'Institut de Recerca Tecnològica de la Universitat Pontifícia Comillas i publicat per la Fundació Naturgy, que, entre altres coses, revisa les inversions i el marc regulador necessaris per aconseguir una transició energètica eficient.
Aquest document assenyala que, durant la transició energètica, s'espera un increment de les inversions i dels costos operatius dels gestors de xarxes de distribució, per la qual cosa les metodologies de remuneració han de proveir incentius, segons el reglament europeu, per a la innovació, en interès del consumidor, en àmbits com la digitalització, els serveis de flexibilitat i les interconnexions.
Durant la transició energètica, s'espera un increment de les inversions i dels costos operatius dels gestors de xarxes de distribució
En aquest mateix sentit, la directiva europea assenyala la necessitat d'adaptar els esquemes retributius dels gestors de xarxes als nous reptes de la transició energètica als països de la Unió Europea. La directiva subratlla la necessitat d'incentivar les solucions de flexibilitat, com ara l'ús de la demanda flexible, per retardar els reforços de xarxa quan sigui l'alternativa més eficient, fet que és d'especial importància donades les previsions de grans inversions necessàries durant els pròxims anys.
El repte de la integració dels recursos energètics distribuïts
Tot i ser conscients de la necessitat de digitalitzar les xarxes elèctriques per integrar els recursos energètics distribuïts imposats per la transició energètica, com l'emmagatzematge o el vehicle elèctric, entre d'altres, en la presentació de l'estudi, Néstor Rodríguez, investigador postdoctoral de l'Institut de Recerca Tecnològica de la Universitat Pontifícia Comillas, ha volgut posar de manifest els reptes als quals s'enfronta aquest procés.
En la seva opinió i en la dels autors del document, "la connectivitat és un dels pilars de la digitalització de les xarxes de distribució, ja que és el que permet la recopilació de les dades generades pels sensors i l'enviament d'ordres als actuadors. És a dir, la connectivitat permet una operació activa de la xarxa, que és una de les característiques principals de les xarxes intel·ligents (smart grids)".
Indicadors de la digitalització i integració de recursos energètics distribuïts
Tenint en compte que la digitalització de la xarxa ofereix la capacitat d'optimitzar l'ús de l'energia, gestionar la demanda de manera eficient i fomentar una major participació dels consumidors en el sistema elèctric, l'estudi proposa diversos indicadors per mesurar la digitalització i integració de recursos energètics distribuïts a les xarxes.
Els autors de l'estudi plantegen que el procés de transformació de les xarxes planteja qüestions com ara quin és el nivell òptim de digitalització o si les xarxes de distribució s'estan digitalitzant de manera eficient, per la qual cosa és necessari primer mesurar la seva digitalització d'una manera que permeti la seva comparació objectiva. A més de proporcionar una visió sobre l'estat actual de la digitalització de les xarxes, això podria combinar-se amb els indicadors actuals de qualitat de subministrament per intentar identificar si la digitalització està tenint l'impacte esperat o si determinades inversions són més eficaces que altres.
Per a això, proposen dos tipus d'indicadors: els de digitalització i els d'integració de recursos energètics distribuïts. La definició i homogeneïtzació dels indicadors, així com la seva adopció, són fonamentals perquè resultin realment útils.