Depenent del semental, el semen de cavall és un dels líquids més cars del planeta. Un mil·lilitre pot valer més de 1.150 euros. Això significa que un litre de semen d'alguns cavalls específics val 1,25 milions de dòlars i això no és ni molt menys el preu més car que es paga perquè alguns sementals tinguin plançons.
Una vegada recol·lectat, el semen de cavall es pot separar i vendre en petits tubs anomenats palletes. Una d'aquestes palletes val uns 1.100 euros. Hi ha entre 150 i 200 milions d'espermatozoides en cada palleta individual. Els sementals superfèrtils poden ejacular una vegada al dia. Fent els càlculs, en teoria, això significa que aquests cavalls podrien produir més de 20 milions d'euros en semen durant una temporada de semental de vuit mesos. I si el semen d'un semental és d'alta qualitat, es pot congelar en palletes per a ús futur.
En el món de la cria de cavalls, la genètica és la reina i les empreses que es dediquen a aquest negoci emmagatzemen en les seves instal·lacions centenars i centenars de milers de palletes (i en realitat centenars de milions d'euros) a gairebé dos-cents graus sota zero.
Els inversors adinerats estan disposats a pagar alts preus pel semen de cavalls guanyadors amb l'esperança que la cria resultant proporcioni un gran retorn de la inversió. Els inversors busquen guanyadors amb genètica perfecta i els barregen amb una altra línia genètica del costat femení per creuar-los.
Encara que la majoria de les ramaderies ofereixen garanties de produir un poltre viu, l'èxit comercial i competitiu continua sent una aposta, fins i tot amb una genètica forta.
El 95% de tots els cavalls de pura sang es remunten a només un grapat d'avantpassats que estan tots vinculats a un únic supersemental, el Dahlia Arabian
Aquesta cerca de la perfecció ha causat, de fet, que el llinatge de tots els cavalls sementals estigui més a prop del que es pensa. Segons un equip internacional de científics que va estudiar els cromosomes Y de 52 cavalls de 21 races, pràcticament tots els cavalls moderns descendeixen d'uns pocs sementals originals. Des de cavalls de carruatge que arrosseguen a turistes pels carrers fins a cavalls de curses campions com Galileu, el cavall més car del món valorat en 200 milions d'euros.
Encara més sorprenent és que el 95% de tots els cavalls de pura sang com Galileu, mort el 2021, es remunten a només un grapat d'avantpassats que estan tots vinculats a un únic supersemental, el Dahlia Arabian, nascut el 1700.
Sigui com sigui, el valor del semen de pura sang és una mica més difícil de quantificar, ja que la reproducció ha d'ocórrer de manera natural en els cavalls de carreres.
I qui volguès cobrir de manera natural a la seva egua amb Galileu necessitava un seriós suport financer. Els seus serveis com a semental no són públics, encara que The Sun va especular amb què costaven uns 700.000 euros. Fent comptes, un litre de semen de Galileu podria valer aproximadament la barbaritat de 13 milions d'euros, la qual cosa ho convertiria en el líquid més car de la Terra.
Però val la pena? La posició de Galileu com a semental superior està consolidada pels assoliments de la seva descendència.
Un litre de semen de Galileu podria valer aproximadament la barbaritat de 13 milions d'euros
Galileu va néixer a Irlanda el 30 de març de 1998 i la seva trajectòria competitiva va ser molt reeixida: va guanyar les seves primeres sis curses en nou mesos. Es va retirar després de la seva única derrota, a la Breeder’s Cup Classic de Belmont Park, a Nova York. Es va tractar l'única vegada que va canviar la gespa per la sorra. Va aconseguir premis per valor d’1,7 milions d'euros. El seu pare, Sadler's Wells, va generar més de 2.000 guanyadors i va ser el més reeixit de la història britànica fins a l’arribada de Galileu.
Es va arribar a donar la coincidència que el Derby d’Epsom de 2019 va oferir la curiositat que Galileu era el pare, avi o besavi de 12 dels 13 participants. Va tenir 89 fills, tots, vencedors de curses de primer nivell.
Quan va entrar a produir el 2002, presentar-li una egua es pagava a 50.000 euros. Cinc anys més tard, el seu caixet va pujar a 150.000 euros. Però veient els premis de la seva descendència, el preu ja va passar a ser “sota consulta”.