El negoci de la salut és un dels que més bé està superant la crisi econòmica. La conscienciació de la ciutadania de la importància de cuidar-nos per evitar malalties fa que la salut sigui el darrer punt del pressupost que es retalla. Teràpies naturals, fitoteràpia, homeopatia o massatges són només algunes de les opcions que ofereix aquest sector, que factura a Espanya uns 4.500 milions d'euros cada any, segons l'Asociacion de Profesionales de las Terapias Naturales.
La regulació i el reconeixement d'aquestes teràpies, que sí que es dóna a altres països veïns, és una de les reclamacions històriques del sector, que ocupa actualment a més de 80.000 treballadors. El president de l'Asociacion de Profesionales de las Terapias Naturales, Roberto Sant Antonio-Abad, ha destacat la "necessitat de regulació del sector" i ha instat al Govern central a fer un pas en aquest sentit.
Alternativa a la medicina tradicional
Les teràpies naturals són una de les alternatives pels pacients crònics o bé pels que no troben una solució definitiva als seus problemes a la medicinatradicional. Segons fonts del sector, el 30% dels malalts crònics recorren algun cop a aquest tipus de teràpies amb la finalitat de contribuir a la curació o minimitzar els efectes secundaris de la medicació, com ara la quimioteràpia. Centres sanitaris de referència, com l'Institut Català d'Oncologia (ICO), un hospital monogràfic de càncer, fa servir aquestes teràpies i ha preparat als seus professionals perquè puguin fer sessions de reiki, per exemple.
Des de l'antiguitat es conegut el poder medicinal d'algunes herbes, que tradicionalment s'han fet servir per guarir malalties o prevenir-ne d'altres. Del coneixement del poder de les herbes actualment se'n diu fitoteràpia, un sector al qual es dedica des de fa més de 30 anys l'empresa SoriaNatural, que recentment ha fet una inversió de 5,5 milions d'euros en les seves noves instal·lacions de Gavà. El nou espai té una plantilla de més de 40 persones i dóna servei a més de 1.250 punts de venda a tot Catalunya i les Illes Balears entre herbolaris, ecocentres i centres especialitzats.
"El sector de la salut és el que menys està patint la crisi perquè hi ha una plena conscienciació entre la ciutadania de la importància que té la utilització de productes naturals i ecològics i d'evitar productes químics", comenta GonzaloIrigoyen, director de màrqueting d'aquesta empresa, que a Catalunya factura cada any 7 milions d'euros. Irigoyen considera que "cada cop som més conscients de la necessitat de cuidar-nos. De fet ara coneixem noms de conservants que abans no sabíem ni que existien i cada cop els nostres hàbits de vida són més saludables".
Soria Natural és especialista en medicinanatural, dietètica i alimentació ecològica. "Hem incorporat productes sense gluten o per persones amb intolerància a la lactosa perquè cada cop aquests problemes es detecten més", diu Irigoyen, que destaca que els productes que més sortida tenen són els que serveixen per reforçar els sistema immunitari, els energètics o els digestius. "Es venen durant tot l'any encara que a la tardor i a l'hivern és quan es dispara la demanda", diu el director de la marca.
Inversió en I D I
El sector continua fent una gran aposta per la investigació i el desenvolupament per trobar noves aplicacions i fórmules. Soria Natural dedica el 5% de la seva facturació a la investigació de nousproductes i les seves aplicacions. "Aquesta gran aposta en el camp de la I D I té com a objectiu trobar noves propietats de les plantes, potenciar els seus efectes beneficiosos sobre l'organisme i, per tant, el desenvolupament de productes 100% naturals, eficaços i amb propietats terapèutiques comprovades i garantides", comenta el responsable de l'empresa.
Soria Natural disposa d'un centre d'I D I pioner a Europa que incorpora, entre altres coses, una plantapilot de fluïts supercrítics, un laboratori de cultius cel·lulars i una cuina laboratori dotada amb tecnologia de darrera generació pel processament d'aliments. La investigació continuada permet desenvolupar nous procediments extractius per aprofitar més bé les virtuts de les plantes medicinals.
Un sector dinàmic
El dinamisme del sector, la incorporació de nousclients que fan una aposta per la medicina natural i el canvi dels hàbits de vida fa que el de la medicina natural sigui un àmbit en continua evolució amb l'aparició constant de nous productes i d'altres millorats. La promoció i el màrqueting és un altre dels àmbits que més "mimen" a l'empresa amb la finalitat de donar a conèixer els seus productes i novetats pel que aprofiten tots els suports a l'abast, des de les xarxes socials fins al màrqueting digital. "El dinamisme del sector i la competència ens obliguen a estar contínuament actius i buscant nous atractius", comenten des de l'empresa.