"Quan estava a l'ESO, un company de classe molt amic meu va ser diagnosticat amb càncer. En aquell moment, ningú ens va explicar res, i tots vam sentir que no enteníem què estava passant. M’hauria agradat saber-ho per acompanyar-lo millor, i vaig decidir que algun dia seria voluntari en un hospital", explica a VIA Empresa Tomàs Lóbez. A partir d’aquesta experiència va néixer Nixi for Children, una startup que desenvolupa experiències de realitat virtual per ajudar els pacients pediàtrics i les seves famílies a establir una relació més positiva amb l’hospital.
Una startup que desenvolupa experiències de realitat virtual per ajudar els pacients pediàtrics i les seves famílies a establir una relació més positiva amb l’hospital
Aquella idea es va acabar materialitzant el 2018 quan en acabar la carrera de disseny, li quedava pendent el projecte final. Va ser llavors quan Lóbez va recordar un propòsit que no havia complert i va decidir aprofitar aquells mesos per fer “alguna cosa significativa”. “Com a dissenyador, volia crear quelcom útil, així que vaig anar a l’Hospital Sant Joan de Déu per veure com podia millorar la vida dels nens”, apunta. Allà va detectar una necessitat clara: la manca de preparació i informació per als nens que havien de passar per quiròfan i el desconeixement de les seves famílies.
Ulleres de cartró i un mòbil: la solució per reduir l’ansietat infantil als hospitals
Amb aquest propòsit, el dissenyador i emprenedor va fundar Nixi for Children a Barcelona el 2019 amb el suport de Barcelona Activa i en col·laboració amb l’equip de Child Life, un grup pioner de psicòlogues especialitzades a preparar infants per a tractaments mèdics a Sant Joan de Déu. Lóbez explica que la missió de Nixi for Children és proporcionar als nens tota la informació necessària perquè afrontin els seus tractaments mèdics amb menys por i desconeixement a través de diferents eines, però la més estesa és la realitat virtual.
La missió de Nixi for Children és proporcionar als nens tota la informació necessària perquè afrontin els seus tractaments mèdics amb menys por
En aquest punt, Lóbez confessa que quan un nen ha de sotmetre’s a una operació o a un tractament com la radioteràpia, sovint té molts dubtes i els hospitals, amb un gran volum de pacients, no sempre poden preparar-los individualment. Per això, Lóbez i un equip de 7 persones més han creat “una solució que permet a les famílies explorar prèviament l’hospital mitjançant unes senzilles ulleres de cartró i un mòbil”, apunta. A través d’aquesta experiència, guiada pel personatge animat Nixi, els nens poden familiaritzar-se amb l’entorn hospitalari abans d’arribar-hi, reduint l’ansietat i la necessitat de sedacions. Amb una bona explicació i una preparació adequada, aconsegueixen que els infants col·laborin millor i afrontin el procés amb més tranquil·litat.
Per tirar endavant el projecte, van necessitar llançar una campanya de crowdfunding el maig del 2019. A l’estiu, van iniciar la prova pilot i l’assaig clínic a l'Hospital Germans Trias i Pujol. Quan van començar a obtenir resultats positius, van constituir l’empresa al desembre del mateix any. A poc a poc, van desenvolupar el que avui és una eina d’ajuda per a més de 10 tractaments, com ara cirurgia, radioteràpia, protonteràpia, cambres d’aïllament, hormona del creixement, tractaments per infusió i Unitats de Cures Intensives (UCI). També donarà suport a casos específics com el retinoblastoma, disponible el 4 de març; la quimioteràpia, que es llançarà a finals de març, i l’implant coclear, previst per al 25 de febrer.
El pròxim projecte és el de l’implant coclear destinat a nens amb sordesa total o parcial. Aquest implant substitueix la funció de la còclea quan està danyada i el procés inclou una intervenció quirúrgica i posteriorment una fase d’adaptació en què cal reaprendre a escoltar i parlar. Així doncs, per aquest projecte han creat tres vídeos de realitat virtual. El primer explica què és un implant coclear i com funciona i permet als infants explorar una còclea des de dins de l’orella de Nixi gràcies a la realitat virtual. El segon vídeo mostra el procés de col·locació de l’implant i els espais de l’hospital on es durà a terme la intervenció incloent-hi el quiròfan. Finalment, el tercer vídeo presenta diferents nens que ja porten l’implant, responen preguntes freqüents dels infants i les seves famílies i expliquen la seva experiència.
Lóbez (Nixi for Children): “No hem fet cap ronda d'inversió privada. Tot ha sigut a força de vendre i reinvertir els beneficis”
Actualment, s'han entregat més de 10.000 equips de Nixi for Children en diferents especialitats i en diferents parts del món. Segons explica Lóbez, estan treballant amb 35 hospitals que estan principalment a Catalunya, la resta d’Espanya, Balears i Canàries. A més, treballen amb tres dels Estats Units i amb un de Xile. “Pel que fa a inversió no hem fet cap ronda d'inversió privada. Tot ha sigut a força de vendre i reinvertir els beneficis”, apunta el dissenyador i emprenedor, qui de moment no vol desvelar xifres de facturació. “Si hi ha una família que necessita un kit de Nixi for Children el pot comprar a través de les nostres xarxes o web”, afegeix. El preu del kit són 50 euros; inclou les ulleres, el peluix de joc mèdic, certificat de garantia, colorajables, el llibre d'activitats i una llicència per accedir a tots els continguts de realitat virtual.
A mitjà termini l’objectiu de Nixi és continuar treballant a generar continguts educatius que arribin cada vegada més lluny i “créixer en nombre d'hospitals, que vol dir que arribem a ajudar les famílies”, conclou Lóbez, qui explica que tenen un repte en el qual estan dedicant molt d’esforç i és en el fet de la creació de contingut obert a xarxes socials. “Vam començar amb TikTok fins al setembre de l'any passat i estem encantats amb els resultats que tenim”.