La startup catalana PLANeT Biotech ha desenvolupat una tecnologia innovadora que ajuda els conreus a sobreviure a les condicions extremes vinculades al canvi climàtic. L’empresa emergent biotecnològica ha identificat una sèrie de molècules bioactives que protegeixen les plantes davant d’episodis de sequera o calor extrema, entre d’altres vinculats al canvi climàtic, perquè puguin adaptar-se a aquests condicionants.
Per desenvolupar la seva tecnologia, PLANeT Biotech ha comptat amb el suport del Govern, per mitjà d’Acció-l’agència per a la competitivitat de l’empresa del Departament d’Empresa i Treball-, per mitjà d’un ajut de 100.000 euros provinents del programa Startup Capital, destinat a impulsar el creixement d’empreses emergents tecnològiques i deep tech les fases inicials del seu model de negoci.
PLANeT Biotech ha comptat amb el suport del Govern, per mitjà d’Acció, per mitjà d’un ajut de 100.000 euros provinents del programa Startup Capital
Segons la CEO i cofundadora de PLANeT Biotech, la doctora Ana I. Caño-Delgado, l’objectiu de l’empresa “és millorar al màxim el rendiment de cultius malgrat els efectes del canvi climàtic, oferint solucions eficaces, sostenibles i rendibles que donin una resposta real al problema de les pèrdues en la producció a conseqüència de l’estrès climàtic”. En paraules de la investigadora, la seva startup és “capaç de liderar la solució al problema més gran de l’agricultura, assegurant la seguretat alimentària i el benestar social del planeta”.
Així, en concret, l’empresa emergent ha creat una plataforma tecnològica (anomenada EARTH) capaç de desenvolupar nous compostos que ajudin les plantes a mantenir la seva producció en condicions d’estrès abiòtic, és a dir, aquella situació en què factors externs alteren els seus processos fisiològics naturals, com és el cas de les sequeres o la calor extrema, entre altres situacions vinculades al canvi climàtic. D’aquesta manera, aconsegueixen millorar la qualitat dels cultius i redueixen el consum d’aigua. “El mercat està ple de bioestimulants que tenen un bon comportament davant l'estrès abiòtic, però fins ara no hi ha solucions efectives que abordin la lluita contra les pèrdues agrícoles provocades pel canvi climàtic; però la nostra solució no penalitza el rendiment dels cultius, sinó que l’augmenta”, explica la CEO de PLANeT Biotech.
La idea darrere d’aquest projecte sorgeix “després de més de 20 anys de recerca investigant els mecanismes d’adaptació de les plantes a l’estrès abiòtic”, explica la doctora Caño-Delgado, que va decidir “transferir tot el coneixement al mercat” i així es va decidir a crear PLANeT Biotech. Darrere de l'equip fundador de la startup s’hi troben les investigadores que han liderat la recerca prèvia, “fet que garanteix un alt nivell científic i experiència en el desenvolupament de solucions innovadores per a l’agricultura”, destaca.
En paraules de la investigadora, la seva startup és “capaç de liderar la solució al problema més gran de l’agricultura, assegurant la seguretat alimentària i el benestar social del planeta”
Actualment, la tecnologia de l’empresa es troba en desenvolupament final de la mà de socis industrials amb l’objectiu d’arribar al mercat en els dos anys vinents. Han realitzat assajos de camp amb els principals productors d’hortalisses i fruites de Catalunya i d’arreu d’Espanya.
Fundada el 2023, com a spin-off de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), la startup és la primera empresa de base tecnològica del Centre de Recerca a Agrigenòmica (CRAG). PLANet Biotech actualment té un equip de set persones entre la gestió de l’empresa i l’equip de laboratori, a banda d’assessors externs en l’àmbit legal i financer, entre d’altres. La seu està situada a l’edifici Eureka del campus de la UAB. La CEO de l’empresa, Ana I. Caño-Delgado, és doctora en Biologia formada a Anglaterra i als Estats Units com a investigadora experta en biotecnologia de plantes, a més de comptar amb un MBA d'ESADE. Fa més de 20 anys que dirigeix el seu propi grup de recerca i la seva trajectòria ha estat reconeguda en diverses ocasions.