Per segon any consecutiu, la Comissió Europea ha impulsat la convocatòria Women TechEU, un programa que ofereix suport a empreses emergents tecnològiques liderades per dones. Del total de 134 beneficiàries, 20 són empreses catalanes, i entre aquestes es troba KOA Biotech, una spin-off de la UPF que es dedica a millorar la productivitat i la sostenibilitat del cultiu d’organismes aquàtics en piscifactories.
Aquesta spin-off està liderada per Sira Mogas-Díez, doctora en Biomedicina per la UPF i fundadora de l’empresa. La seva trajectòria exitosa en el camp de la recerca la va conduir al món de l’emprenedoria, amb l’objectiu de valoritzar els resultats òptims de la seva investigació i transformar-los en un producte útil per solucionar un problema del sector de l’aqüicultura. Concretament, KOA Biotech ha desenvolupat una solució innovadora per anticipar l'aparició d'infeccions en les piscifactories i així reduir la taxa mortalitat. Mitjançant el seguiment en temps real de la concentració de microorganismes infecciosos que existeixen a l’aigua de les instal·lacions d’aqüicultura, la tecnologia de Koa Biotech permet una producció estable, més lliure d’antibiòtics i productes químics per tal que aquests cultius siguin més sostenibles.
Mogas-Díez valora molt positivament aquest reconeixement i creu que serà una empenta per l’activitat que duen a terme: “Ens ajudarà a impulsar la spin-off, tant en l'àmbit d'R+D per accelerar el go to market com per donar visibilitat internacional al projecte”.
Impuls del talent femení europeu
La inciativa Women TechEU va néixer el 2021 com a prova pilot de la Unió Europea per donar suport a les empreses emergents de tecnologia profunda dirigides per dones en les fases inicials del procés d'innovació i creixement empresarial. En la primera edició es van finançar 50 empreses i, gràcies al seu èxit, la Comissió Europea va llançar la segona i actual convocatòria, amb un pressupost incrementat de 10 milions d'euros. Aquesta xifra ha permès ampliar el nombre d’empreses beneficiàries a 134.
L'objectiu d’aquest programa és afavorir la representació de les dones en el sector tecnològic i reforçar el seu paper en el camp del lideratge i la innovació per construir un sector tecnològic europeu més just i inclusiu. En aquest sentit, Mogas-Díez està orgullosa de tenir un paper actiu en aquest procés de reafirmació de la dona en un sector de tendència masculina i afegeix: “És un honor poder formar part d’aquest col·lectiu, enfortint el paper de la dona dins el món tech”.
Aquest ajut servirà a KOA Biotech per seguir comprovant la viabilitat econòmica, tècnica i comercial de la seva solució
El programa Women TechEU està dissenyat per donar suport a les beneficiàries de la convocatòria de dues maneres. D'una banda, cada empresa rebrà una dotació econòmica de 75.000 euros, destinada a impulsar la posada en marxa del seu projecte empresarial. D’altra banda, rebran assessorament i formació a través del Programa de Lideratge per a les Dones del Consell Europeu d'Innovació (EIC), un programa de millora d’habilitats comercials i de treball en xarxa per a investigadores i innovadores.
En el cas de Koa Biotech, aquest ajut els servirà per seguir comprovant la viabilitat econòmica, tècnica i comercial de la seva solució, tal com afirma Mogas-Díez: “Volem destinar aquest finançament a validar la tecnologia fent diverses proves pilot i avançar en l’estratègia de negoci”. Així mateix, les participants de Woman TechEU tindran l’oportunitat d'expandir la seva xarxa i exhibir el seu negoci en presentacions i esdeveniments de networking per donar visibilitat a la seva feina i atreure més fons. Un complet programa d’acceleració, amb una durada prevista d’entre 6 i 12 mesos, que ajudarà a les empreses seleccionades a fer-se un lloc en el mercat tecnològic, d'àmbit nacional o internacional.