El consum energètic de la indústria del bitcoin suposa almenys 12,9 terawatts per hora (TWh) anuals, la qual cosa equival al consum de la ciutat nord-americana de Houston, segons un estudi realitzat per l’empresa Selectra.
Concretament, una transacció de bitcoin consumeix al voltant de 100 kilowatts per hora (KWh), l’equivalent a una bombeta tradicional encesa durant tres mesos o a realitzar el recorregut entre Madrid i Gijón amb la bateria d’un cotxe Tesla. Així, el consum energètic d’una transacció amb aquesta criptomoneda és 500 vegades més gran que el de realitzar una operació de pagament amb targeta de crèdit.
Per això, segons el codirector de Selectra, Gonzalo Lahera, al ritme actual, “el bitcoin no és viable, ni per un ús a gran escala ni per una generalització del seu ús en les transaccions”. Lahera considera que hi ha solucions per reduir aquest consum d’energia, però “podria qüestionar la filosofia del bitcoin”, per la qual cosa tampoc se solucionaria el problema.
El consum energètic del bitcoin és tan elevat a causa que la mineria, és a dir, el procés d’obtenció de la criptomoneda, ha multiplicat les seves transaccions respecte als seus orígens, la qual cosa ha fet que el procés sigui cada cop més complex.
El bitcoin és una moneda criptogràfica virtual i un sistema de pagament peer to peer (P2P) creada l’any 2008 per Satoshi Nakamoto. Es tracta de la criptomoneda més important i està fora del control dels Estats i dels bancs centrals.