La Universitat de Barcelona ha signat un acord d'opció de llicència amb l'empresa italiana CrestOptics per desenvolupar un microscopi de superresolució basat en llum estructurada i capaç d'obtenir imatges amb extraordinària qualitat, molt per sobre d'un estàndard. La tecnologia ha estat desplegada per al grup de Biofotònica del Departament de Física Aplicada de la Facultat de Física de la UB. L'acord signat per la UB, comporta una forta inversió per part de CrestOptics i dona permís a l'empresa italiana per investigar durant any i mig la tecnologia i decidir si signa la llicència un cop acabat aquest període de temps.
El grup de recerca liderat pel Dr. Mario Montes Usategui fa cinc anys que treballa en el desenvolupament d’un prototip avançat d'un microscopi de superresolució de tipus SIM (structured illumination microscopy). Aquesta tecnologia il·lumina amb làsers les mostres biològiques, amb què aconsegueix estructurar la llum, modificar-la i obtenir imatges amb una resolució molt més gran que la majoria de microscopis que s’utilitzen en l’actualitat.
“La microscòpia sempre ha tingut un impacte grandíssim en les ciències de la vida i en el benestar de la societat. En els últims vint anys la microscòpia ha sofert una revolució total i hi ha un mercat molt interessant i potent”, ha comentat el Dr. Montes. “La microscòpia de superresolució pot arribar a permetre de veure l’escala molecular d’una cèl·lula, quan abans no s’hi tenia accés. I accedint a l’escala molecular pots veure quan no funciona una cèl·lula que acaba desenvolupant una malaltia”, ha afegit.
"Quan fem una recerca, la idea sempre és poder-la transferir a una empresa que acabi convertint-la en un producte que estigui a l'abast de la societat"
Pel Dr. Montes és transcendental la transferència de coneixement a la societat, cosa que es podrà aconseguir gràcies a l'acord signat per la UB i CrestOptics. L'empresa podrà explorar els usos i les capacitats d'aquesta innovació, incorporar-la als seus instruments i assolir crear un microscopi amb una tecnologia més avançada.
"Fa anys que treballem amb projectes d'investigació en aquest camp. L'equip de la Fundació Bosch i Gimpera ens va ajudar a obtenir finançament per valorar una línia de recerca que pensàvem que podia tenir aplicació comercial. Aquest finançament ens ha permès validar la tecnologia per poder transferir-la. Quan fem una recerca, la idea sempre és poder-la transferir a una empresa que acabi convertint-la en un producte que estigui a l'abast de la societat", ha conclòs el Dr. Montes.
La Unió Europea, a través del Fons Europeu de Desenvolupament Regional (FEDER), també ha participat en la recerca, així com el Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya. També s’ha rebut finançament a través de l'Institut Europeu d'Innovació i Tecnologia (EIT). Aquest organisme de la Unió Europea rep el suport del programa de recerca i innovació Horizon 2020 de la Unió Europea.