La cuina japonesa està de moda a Barcelona, però no tan sols la seva gastronomia crida l'atenció als petits empresaris catalans. Dos joves emprenedors s'han fixat en les anomenades càpsules o boxes japoneses com a model d'allotjament turístic.
Amb aquesta idea van crear els HostelsBox, amb l'obertura d'un primer establiment al carrer Albereda de la capital catalana, un altre a prop del parc Güell i està previst la inauguració d'un tercer a l'Avinguda Sarrià.
Estem davant d'un model que està situat entre un alberg i el que seria un hotel. La proposta és ben senzilla, però innovadora a la vegada. Un allotjament econòmic amb unes prestacions còmodes i serveis pensats pels temps actuals. Una oferta destinada a turistes joves, tot i que també acull famílies, i que complementa les opcions de què disposa una ciutat tan turística com la ciutat comtal.
La start-up l'han iniciada dos emprenedors, Javier Velat i Carlos Humoa, que tenen el 50%, respectivament, del capital d'aquest primer Hostel Box obert a Barcelona. Tanmateix, darrere del projecte hi ha dos socis financers que aporten part del capital. Les ajudes públiques també han estat necessàries. De fet, el projecte arrenca amb un microcrèdit de 25.000 euros de la Caixa d'Enginyers i el suport d'Enisa, empresa pública depenent del Ministeri d'Indústria. A més, al 2012 van aconseguir el primer premi de VIII premis projectes emprenedors en el sector turístic de la Fundació Gaspar Espuña CETT (centre internacional adscrit a la Universitat de Barcelona).
Un hotel càpsula
"Econòmic, però de qualitat". Així defineix els Hostels Boxs un dels impulsors, Javier Velat. El concepte de les càpsules és el d'una habitació dins d'una habitació. Es tracta d'habitacions compartides, amb la particularitat que cada llit disposa d'un endoll i una petita llum per a cada usuari dels anomenats boxes. Les càpsules són molt similars a les que es poden trobar al Japó, amb la diferència que són més àmplies per adaptar-se a la normativa catalana.
"La demanda dels permisos és tràmit molt pesat". Aquesta és una de les queixes més repetides pels emprenedors, i també l'expressa Carlos Humoa, l'altre soci fundador dels Hostels Box. Els problemes burocràtics que s'han trobat no han impedit tirar endavant la seva idea. Fundada al 2012, en tan sols dos anys ja disposen de dos allotjaments oberts i un tercer que s'inaugurarà el març vinent. La bona resposta que estan rebent per part dels turistes que han provat les càpsules els ha engrescat encara més i tenen previst obrir dos nous establiments a Madrid.
El sostre turístic de Barcelona
Des de l'Ajuntament de la capital catalana el director Operatiu de Turisme i Esdeveniment, Joan Torrella, valora de forma positiva que existeixi una nova proposta turística. Torrella recorda que els allotjaments econòmics com els Hostels Box s'ajusten als paràmetres de qualitat i destaca que el consistori també aposta pels turistes joves que vénen a visitar la ciutat i que poden tornar en un futur.
Quin és el sostre pel que fa al creixement turístic de Barcelona? "Aquesta és la pregunta del milió", apunta Torrella, sobre el debat respecte a quina és la màxima capacitat hotelera que pot sostenir la ciutat. "No sabem si s'acabarà fent una altra bombolla", considera, però al mateix temps recorda que el sector turístic ha aguantat "amb molta dignitat" la crisi econòmica aquests darrers anys.