Ramon Comellas es el fundador y presidente del Grupo Circutor, empresa del Vallès especializada en soluciones de eficiencia energética que factura 150 millones de euros al año y da trabajo a más de 900 personas. La fundó con dos compañeros de trabajo, profesores, e hizo crecer la empresa familiar hasta convertirla en un caso de éxito catalán, que puede presumir de exportar más del 50% de lo que produce, a 100 países diferentes, o de haber hecho las instalaciones de la torre más alta del mundo, el Burj Khalifa, en Dubai, o la remodelación de la instalación eléctrica del Empire State.
Pero para Comellas estos hitos no son los importantes. Quién ganó el reconocimiento a la Personalidad del 2022 en la noche de la Cecot rehuye de contentarse con los logros más visibles. Él se fija en aquellos más escondidos, en los del día a día, en los globales.
El premio de la Cecot fue el reconocimiento de 50 años de trayectoria, de un éxito que ha llegado después de grandes dosis de esfuerzo, que ha costado Dios y ayuda… En el escenario, ¿qué momentos de esta trayectoria tuvo presentes?
Pensé en el recuerdo de muchos años. Para mí este reconocimiento no lo recibo por haber hecho cosas importantes, sino por haber hecho muchas cosas y durante muchos años.
Comellas: "Si tienes que tomar una decisión sobre ahorro energético lo primero que tienes que saber es qué haces con la corriente, dónde gastas la energía"
No pensé en ningún momento en especial, pero, en cambio, sí tuve presente a la gente que nos ha acompañado en estos años. Las empresas no las hace una persona, las hace muchísima gente; y nosotros hemos tenido la suerte de haber tenido mucha gente a nuestro lado, que nos han ayudado a hacer nuestra empresa.
¿Cuál fue la semilla de este imperio que hoy en día factura 150 millones de euros el año?
Lo empresa la iniciamos en 1973, apenas después de que se aprobara el Reglamento Eléctrico de Baja Tensión. Entre tres profesores de electricidad decidimos que queríamos desarrollar algunas de las cosas que reclamaba este reglamento eléctrico, y que en aquel momento no se hacían en España, como la protección del diferencial industrial.
¿Estos relés diferenciales son como los que tenemos en casa?
Pero aplicados a la industria. Los relés diferenciales del hogar no los podíamos hacer, pero los industriales requerían menos recursos en cuanto a inversión. Así que empezamos a hacer prototipos de protectores de diferenciales industriales, pero apenas cuando estábamos arrancando la empresa, en 1973, estalló la primera gran crisis energética, a raíz de la fundación de la OPEP. El precio del petróleo se multiplicó por tres en cuestión de meses: el precio del barril pasó de 4 dólares el barril a 16 dólares en muy poco tiempo.
Comellas: "Los proyectos caen más por falta de agilidad que no por falta de recursos"
Y ante la adversidad…
Pensamos en nuestros futuros clientes. Puesto que la cosa se estaba complicando para ellos, ¿por qué no les ayudábamos a ser más eficientes en el uso de la energía eléctrica? Éramos conscientes que se derrochaba mucha energía…
Empezamos desarrollando herramientas que nos permitieran saber qué estaba pasando con la red de energía eléctrica. La gente no tenía mucha conciencia de los puntos en los que derrochaba energía eléctrica.
Si tienes que tomar una decisión sobre ahorro energético lo primero que tienes que saber es qué haces con la corriente, dónde gastas energía. Y después, cuando ya sabes dónde la gastas, tienes que decidir qué puedes hacer para usarla mejor, reducir pérdidas.
Comellas: "Aquello que tienes parado, no tendría que consumir"
Antes que nada, observar.
Es muy curioso, pero las pautas para ahorrar energía eléctrica, a veces son muy sencillas. Cuando empezamos en esta fábrica, aprovechaba cuando venía los sábados a trabajar para mirar bien los kilovatios que gastábamos. Eran 70-80 kilovatios la hora. ¿Y dónde iban? Hacia las máquinas de café que se quedaban enchufadas y encendidas, las fotocopiadoras, los ordenadores… Cosas que no hacían ninguna falta. Entonces les dejaba papelitos con recordatorios: "Apagád el ordenador cuando no lo utilicéis…"
Como los que hay actualmente por todo el edificio, de hecho.
Es que solo haciendo esto reduces mucho consumo. Ahora los sábados consumimos 7 o 8 kilovatios la hora, que corresponden a los servidores de los ordenadores. El resto, lo que está parado, no tendría que consumir.
También se tienen que ver qué cosas no funcionan bien en la corriente eléctrica y que provocan pérdidas, como la energía reactiva o los armónicos.
¿Qué se hizo de los otros dos socios que lo acompañaron en la aventura?
Uno de los dos se retiró en los dos primeros años por problemas familiares y el otra justamente se ha retirado a principios de este año: la segunda generación se ha vendido su participación y ha comprado un par de empresas que no estaban ligadas directamente con Circutor.
Comellas: "Wallbox se dedica a vender acciones, nosotros productos de eficiencia energética"
Ahora es 100% de la familia Comellas. ¿Cómo está distribuida por la empresa?
Sí. Y tengo a dos de mis cuatro hijos dentro de la empresa, como consejeros delegados.
¿El producto estrella de Circutor?
El que está más de moda es el cargador de baterías eléctricas de coche. Es el que se ve más, pero tenemos otros muy importantes: aquellos que velan por la calidad de la red eléctrica, como los filtros de armónicos.
¿Consideras a Wallbox vuestra competencia?
No. Por un lado, ellos se han orientado al hogar. Y nosotros también hacemos cargadores de baterías para el hogar, pero para nosotros es una rama de nuestro negocio relativamente pequeña. Además, ellos se dedican a vender acciones, nosotros productos de eficiencia energética.
Recientemente os habéis lanzado a las baterías de litio también, de la mano de la alemana Intilion.
Hemos firmado un acuerdo con Intilion para que ellos produzcan la batería y nosotros hagamos la parte electrónica. Ellos hacen las celdas y nosotros añadimos la electrónica, el control de la batería.
Comellas: "Si no podemos hacer las celdas de las baterías porque se fabrican donde hay litio, hagamos los paquetes de las baterías, hagamos la parte tecnológica"
Dentro del contexto europeo y de la Alianza Europea de las Baterías, impulsada por la Comisión Europa desde el año 2017, ¿qué papel juega Catalunya? ¿En qué punto de la cadena de valor puede destacar?
En el final de la cadena de valor. En la construcción de la batería. Si no podemos hacer las celdas de las baterías porque se fabrican allá donde hay litio, hagamos los paquetes de las baterías, hagamos la parte tecnológica. Hay muchas oportunidades de negocio. También en otros tipos de batería: ahora todos pensamos en las baterías de litio por los coches -porque el litio pesa poco-, pero cuando el peso no es importante, hay otras baterías que cogen más sentido, como las de sodio, que permiten guardar grandes cantidades de corrientes.
¿Y estamos en esta fase final d la cadena realmente? ¿Tenemos una buena posición en este compromiso estratégico global?
La tendríamos que tener, pero nos hemos dormido en los últimos años. No estamos avanzando en solares ni en energía eólica. Y tenemos un problema con las nucleares: si vamos parando las nucleares de Catalunya, nos quedaremos practicamente sin fuente de energía. Por lo tanto, si no nos espabilamos a hacer energías renovables, nos podemos quedar en la cola.
¿Y en el camino hacia las renovables, en qué punto estamos como país?
Estamos avanzando, pero todavía nos queda mucho. Hay mucha conciencia, especialmente porque han subido el precio de la electricidad y la gente busca alternativas, como ponerse una placa fotovoltaica. Pero es complicado, ponemos muchas trabas.
¿Falla el sistema?
Definitivamente. Alemania, por ejemplo, genera más kilovatios con las placas solares que tiene instaladas que Italia, Portugal y España juntos. Y en principio allí no hace tanto sol…
Comellas: "Los fondos son importantes, sí, pero si no ponemos agilidad en los trámites, no llegaremos a más"
Pero los fondos Next Generation…
El problema es el mismo. Los fondos son importantes, sí, pero si no ponemos agilidad en los trámites, no llegaremos a más. Los proyectos caen más por falta de agilidad que no por falta de recursos. Quizás no necesitamos tantos recursos, pero sí que sea más fácil. Hay mucha gente que está dispuesta a hacer cambios, pero se desaniman con las complicaciones del camino.
Cuando hablaba de eficiencia energética hace 50 años, me imagino que se sentía una rara avis. Ahora, en cambio, está en boca de la gran mayoría de representantes políticos.
A principios de los 70 la gente no sabía ni qué era. Fue difícil hacerse entender.
¿Y de aquí a 50 años? ¿Qué escenario se imagina?
No sé dónde estará Circutor, pero estoy seguro que la corriente eléctrica continuará siendo muy importante, aunque funcionará diferente. Me la imagino como la red de Internet, con una línea a la cual todo el mundo estará conectado. A esta línea después se le podría sacar o poner corriente y el coste más importante para el consumidor será, justamente, el hecho de estar conectado, y no tanto la cantidad de energía.
E irán saliendo más productores, más gente con placas. Es la tendencia. De hecho, si llenaran todos los tejados de España de placas solares, probablemente no necesitaríamos nada más.
La corriente del futuro va hacia una red compartida, con mucha gente conectada, que pondrá y quitatá energía y que se autogestionará. También gastaremos la energía en función del precio que tenga cada hora y, por lo tanto, dejaremos de entender la corriente energética como un recurso que está en el enchufe y no nos interpela, a una cosa que lo iremos a comprar específicamente y que será importante el momento en que se compra.
Esto ya está pasando… ¿no?
Sí, por ejemplo, en aquellos lugares del mundo donde no puede llegar ninguna red eléctrica se crean redes aisladas que producen energía (habitualmente renovable) y la distribuyen entre los ciudadanos. El consumidor va al distribuidor del pueblo, como aquel que va a comprar el pan, y le compra el número de quilovatts concretos que quiere, "y pónmelos en la tarjeta". Si gasta más, le cortan, si gasta menos, le dejan guardar la energía unos días.
¿Cuánta gente hay sin corriente eléctrica actualmente?
Casi 1.000 millones de personas no tienen corriente eléctrica hoy en día. De hecho, hay más gente que tiene teléfono que acceso energético. Pero en verdad, la cantidad de energía que se necesita para hacer un salto cuantitativo y que esta gente tenga acceso no es tanta. Tener un ordenador o luz son vitales para la vida personal y profesional de las personas, y no suponen un gasto elevado de energía. La clave está en distribuirla. Y saberla almacenar.