Qué tienen en común personajes como Cicerón, Mehmet II, Núñez de Balboa, Händel, Goethe, Cyrus W. Field, el capitán Scott, el General Grouchy y Lenin? Que son los protagonistas de los catorce momentos estelares de la humanidad que Stefan Zweig ha escogido para hacer explicar el mundo de hoy, los protagonistas de "momentos universales que cuando se producen resultan decisivos durante siglos y siglos" en palabras del mismo autor.
El libro consta de catorce ensayos donde Zweig narra de manera deliciosa los momentos en que la moneda de la historia habría podido caer de un lado o del otro. Relatos fascinantes como el de la dialéctica de Cicerón con los asesinos de Julio Cèsar, la caída de Constantinopla, el descubrimiento del océano Pacífico, la derrota de Napoleón en Waterloo, la llegada del capitán Scott en el polo Sur, el primer cable submarino entre Europa y América, la fiebre del oro en California, el indulto de Dostoievski poco antes de la ejecución y el viaje de Lenin en Rusia el 1917. Mención especial para la historia del capitán que compuso La Marsellesa; que no era revolucionario, que no estuvo en Marsella, ni fue compuesta para la Revolución Francesa.
Son pequeñas historias de hombres —no hay ninguna mujer protagonista— que con sus grandezas y miserias, con sus fortalezas y debilidades, con su saber y su ignorancia han hecho que seamos quiénes somos.
"Son pequeñas historias de hombres —no hay ninguna mujer protagonista— que con sus grandezas y miserias, con sus fortalezas y debilidades, con su saber y su ignorancia han hecho que seamos quiénes somos"
El libro se puede leer desde muchos ángulos diferentes. A pesar de que está en orden cronológico los ensayos son independientes y funciona como libro de referencia. El ángulo más evidente es el historiográfico y es a la vez un complemento perfecto a los libros de historia —con sus historias de la historia— y un índice perfecto para entrar en los diferentes periodos históricos donde sitúa los distintos momentos.
También se puede enfocar la lectura desde un punto de vista empresarial, cogiendo cada ensayo como un caso de estudio con un problema a resolver, un proyecto a emprender y una estrategia a seguir. Mehmet II conquistó Constantinopla en 1453 después de dos meses de asedio porque finalmente pasó los barcos por la montaña hasta llegar a la dársena interna de la ciudad. Similar a la de Aníbal que hizo pasar los elefantes por los Pirineos y los Alpes, es una estrategia que siglos después Silicon Valley se bautizó como "Think different".
También lo podéis leer en clave de manual de autoayuda. Veo las diapositivas de los Powerpoints de los gurús del humo con citas del diario del capitán Scott para justificar que no hay que llegar el primero sino que lo que hace falta es probarlo y que el fracaso en el Polo Sur (cómo en los EE.UU.;) también se premia. Scott llegó segundo al Polo Sur el 18 de enero de 1912 una semana después de Amudsen. El mismo gurú omitirá hábilmente que él y su expedición murieron todos de frío en el camino de vuelta.
Y finalmente lo podéis leer en clave geopolítica. La lucha dialéctica y estratégica de Cicerón contra los generales asesinos de Julio César para restituir la república y no volver a la tiranía es demasiado actual; lo que representó tecnológicamente y económica la unión de dos continentes por un medio electrónico gracias a la terquedad inconsciente del visionario Cyrus W. Field tiene todavía consecuencias hoy en día; la llegada al Pacífico de Núñez de Balboa buscando oro escapándose de la justicia española, fue propiciada por una corona depredadora con unas políticas extractivas todavía vigentes, el impacto de las cuales es manifiesto en España e Hispanoamérica; el Silicon Valley y el San Francisco actuales no se entenderían sin la fiebre del oro que se desencadenó en occidente durante el siglo XIX.
Zweig tiene razón cuando dice aquello de "momentos universales que cuando se producen resultan decisivos durante siglos y siglos". Para leer, releer, revisitar y memorizar.
Ficha:
EDITORIAL: Quaderns Crema
COLECCIÓN: Assaig > D'un dia a l'altre (19)
AUTOR: Stefan Zweig
TRADUCTOR: Maria Pous
ISBN: 978-84-7727-421-6
EDICIÓN: 7.ª
ENCUADERNACIÓN: Rústega cosida
FORMATO: 13,1 x 21 cm
PÁGINAS: 288
IDIOMA: Català