Catalunya lanzará el 20 de marzo el primero nanosatélite al espacio de la mano de la startup catalana Sateliot, desde la base de Baikonur, en Kazajistán. Así lo ha anunciado el conseller de Polítiques Digitals i Administració Pública, Jordi Puigneró, en un acto en el distrito administrativo con la presencia de los miembros de la industria del espacio catalana. Este no será el único dispositivo que el Govern lanzará al espacio, puesto que Open Cosmos ha ganado la licitación para lanzar el segundo dispositivo a finales de 2021 o principios de 2022. Este miércoles se han firmado los contratos entre el Institut d'Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) que licita los dos proyectos en nombre del Govern, y las dos empresas adjudicatarias.
El primero de los nanosatélites será de tres unidades, desarrollado por Sateliot y fabricado por Open Cosmos y ofrecerá servicios de conectividad global de internet de las cosas en todo el territorio catalán, después de un primer periodo de prueba. El objetivo de este dispositivo será permitir la comunicación y la obtención de datos de sensores ubicados en todo el territorio, incluso en zonas de difícil acceso o que no tienen cobertura de las redes de telecomunicaciones terrestres convencionales. En este sentido, el consejero delegado de Sateliot, Jaume Sampere, ha recordado que la cobertura actual sólo llega al 10% de la superficie y ha hablado de la "revolución" que representará "dar conexión de forma global".
Inicialmente, este dispositivo, que se licita por 574.000 euros, dará servicio a la Generalitat y no se abrirá al usuario final. Aún así, la Conselleria explica que los datos serán explotados en un primer momento por los departamentos de la Generalitat, con la voluntad, a posteriori, de abrirlas a universidades, centros de investigación, centros tecnológicos y empresas. El equipo de la Conselleria de Polítiques Digitals ha iniciado la cuenta atrás de los 51 días que faltan para el lanzamiento de este nanosatélite, que se hará a las tres de la madrugada hora catalana.
Un segundo nanosatélite
El segundo nanosatélite no saldrá al espacio hasta finales de 2021 o inicios de 2022. Con un presupuesto de 1,7 millones de euros, se dedicará a la observación de la Tierra y proporcionará información para prevenir catástrofes y luchar contra el cambio climático. En este caso, será un dispositivo de seis unidades, que permitirá obtener imágenes desde el espacio en diferentes bandas espectrales para el estudio del territorio.
Los dos estarán operados y controlados desde el Observatori Astronòmic del Montsec, gestionado por el IEEC y que pasará a ser la "base de operaciones", con el objetivo de que Catalunya no sólo sea un país consumidor sino productor de datos que se extraen gracias a los nanosatélites de ahora en adelante y además cubrirá "toda la cadena de valor, desde la fabricación hasta la operación, la descarga de datos y la generación de productos", ha dicho director del IEEC, Ignasi Ribas.
El conseller de Polítiques Digitals, Jordi Puigneró, y los responsables de Sateliot y Open Cosmos firman los contratos de los nanosateélites | ACN
Los representantes de la industria han valorado que la firma de contratos para lanzar los nanosatélites son un "paso adelante" para posicionar a Catalunya en el nuevo mercado y han recordado que hay investigadores catalanes que hace años que trabajan con este tipo de dispositivos. En este sentido, el consejero delegado de Sateliot ha animado al Estado y a la Unión Europea para que "sigan el impulso" del Govern y apuesten por esta industria innovadora. En la misma línea, el consejero delegado de Open Cosmos, Rafael Jordà, ha asegurado que están "ilusionados de seguir creciendo y de crecer en casa" y de "fabricar satélites orientados a generar datos para encontrar soluciones a los mayores problemas mundiales".
Los dos lanzamientos se incluyen dentro de la estrategia New Espace, con un presupuesto de 18 millones en los tres años próximos. Una cantidad "exigua" en comparación con las inversiones de otros Estados, ha admitido Puigneró, que ha dicho que espera que aunque haya cambio de gobierno esta iniciativa continúe. "No se me ocurre ningún Govern que no quiera y desee impulsar estos proyectos", ha dicho. Además, el conseller ha contestado a las críticas que ha recibido el programa por parte de algunos partidos de la oposición y ha defendido la importancia de la economía del espacio, que prevé que cree 1.200 puestos de trabajo. "Se ha intentado bautizar este proyecto como la Nasa catalana, para mí esto es un elogio pero no tenemos ninguna pretensión de enviar un astronauta a la Luna o al espacio exterior, sobre todo porque no cabe nadie en un satélite como este", ha ironizado.