Hace unos días llegamos a Busan, la segunda ciudad más grande de Corea del Sur y una de las más famosas por su relevancia portuaria y también por sus paisajes, que han sido protagonistas de muchos de los k-dramas y películas más famosas del país. Me gustó, tiene cosas muy interesantes, pero es una ciudad inmensa a la que tienes que ir en coche o metro a todas partes con distancias muy grandes. Y viniendo de otra gran ciudad mucho más bonita y con más contrastes de verde y azul en su entramado urbano, Busan me resonó demasiado con las cosas que me molestan de Barcelona. Demasiado turística, demasiado explotada, demasiado progreso con la economía y no el bienestar como meta. Sin embargo, claro, con un encanto particular y una naturaleza que se abre entre las callejuelas y los mercados de pescado y te recuerda que, sin embargo, todavía hay vida.
Supongo que este sentimiento se abrió de forma mucho más clara cuando, a los cuatro días, hemos llegado a Jejú, una isla que pertenece a Corea y se encuentra en medio del Mar Amarillo, del Mar de China Oriental y el Mar del Japón. Un pequeño territorio de no más de 1.833,2 km² de superficie y una población de 630.000 habitantes, pero que tiene una historia política, una cultura y unas tradiciones fascinantes. La comunidad de Jejú fue especialmente importante durante la guerra de las dos Coreas, donde sirvió de refugio para muchas familias con niños durante el conflicto. Además, años más tarde, durante la separación, fue un frente importante, que se negó a participar en las votaciones y escondieron a gran parte de la población en las cuevas de las montañas el día de las elecciones, que más tarde se conocería como la Insurrección de Jejú.
Corea del Sur se ha posicionado como una potencia pionera en el que se conoce como poder blando y, a partir de tendencias culturales, musicales y de moda
Otra peculiaridad de la isla es la tradición pesquera con las haenyeo, las mujeres pescadoras que todavía hoy recogen los frutos del mar para mantener la economía y preservar la conversación de la vida marina, que han sido reconocidas como parte de patrimonio de la UNESCO por su labor económica y planetaria. Además, Jejú es el hogar de una de las Siete Nuevas Maravillas Naturales del Mundo con la Seongsan Ilchulbong, un cráter natural con una forma casi perfectamente redonda que ahora es un espeso bosque que acoge fauna y excursionistas y permite unas vistas excelentes en el resto de la isla. Parece un sitio pequeño, pero su interés económico, social y cultural es enorme. Además, la isla transmite una especie de magnetismo de una sociedad que sabe lo que es la penuria, el temporal y la distancia respecto a los lugares donde ocurren las cosas, y se mezcla una especie de sensación de paz y lejanía, que termina con la música fina de las olas chocando contra unas rocas volcánicas que esconden, pequeñitos, mejillones, curculas y conchas con pequeños animales que corren para que no se les lleve el mar.
Cuando pensamos en Corea del Sur y su economía solemos pensar en sus grandes marcas de tecnología y electrónica, Samsung, LG y SK Hynix, en los coches Hyundai y Kia o industria química, pesada y naval. El gran crecimiento económico del país en las últimas décadas ha hecho que conozcamos también sus servicios financieros y que los índices de sus bancos y bolsas sean mundialmente relevantes. Sin embargo, desde hace poco más de diez años lo que ha triunfado en Corea es la cultura, tanto por su industria musical como por las nuevas tendencias de su moda nacional, que han causado, a su vez, un aumento significativo del turismo. En el panorama cultural, el fenómeno del K-pop revolucionó la industria de la música e hizo que grupos como BTS se convirtieran en líderes de audiencia mundiales. Tal fue su impacto que en 2019 los ingresos generados por la banda de música supusieron el 0,3% del PIB. A esto se suma el auge de los K-dramas, las series televisivas creadas en Corea, que han tenido eco mundialmente y que han contribuido a este aumento del turismo nacional actuando como expositor de algunas de las maravillas del territorio peninsular. Por último, tenemos la K-beauty (no sé si lo ha notado, pero en todos los sectores se incluye sutilmente la inicial del país para reforzar la marca nacional). La moda y prácticas estéticas tanto de los artistas del k-pop como de los k-dramas se ha trasladado al mundo de la moda, la belleza y los cosméticos. Así, hoy podemos ver cómo mujeres y hombres de todo el planeta siguen las rutinas de belleza o skin routinas típicas de las marcas coreanas, entre las que TonyMolly, Cuerpo Rx, Banila Co., Nature Republic, Innis Free, Too Cool For School son líderes de mercado. Así, la gran industria coreana ha realizado una excelente campaña de marca de país, tanto que incluso marcas como Coca-Cola han hecho un producto llamado k-wave inspirado en la marca del país.
El año 2019 los ingresos generados por la banda de música BTS van suponer el 0,3% del PIB de Corea del Sur
Corea del Sur se ha posicionado así como una potencia pionera en lo que se conoce como poder blando y, a partir de tendencias culturales, musicales y de moda, se posiciona poco a poco como una de las grandes potencias mundiales. El futuro del país, sin embargo, es incierto, y aunque todavía le quedan muchos años para resolver su conflicto con su reaccionaria igual al norte, se está convirtiendo en un modelo a seguir por su rápido crecimiento y desarrollo, que ya está entrando en nuevos mercados que prometen ser cruciales en el futuro: la energía renovable, la biotecnología y la inteligencia artificial. Pero este café de aeropuerto tardará un poco en llegar. Por el momento, después de tres semanas, volvemos a casa.