Tres playas barcelonesas, las de Llevant, Nova Icària i Sant Sebastià, son las que tienen más microplásticos de todo Catalunya, según se desprende de un estudio de la Universitat de Barcelona (UB) y la ONG Surfrider Foundation Europe, que ha detectado una alta cantidad de microplásticos en las zonas de baño catalanas que, en algunos puntos y durante momentos concretos del año, superan las medias registradas en la Mediterránea y en el resto del mundo. La investigación ha partido de las muestras recogidas durante siete meses, desde octubre del 2020 hasta el mes de junio del 2021, por voluntarios de catorce entidades de todo Catalunya, desde Llançà hasta l'Ametlla de Mar.
La investigación ha sido posible gracias a una iniciativa de ciencia ciudadana en que personas voluntarias han recogido casi 25.000 microplásticos con redes especiales arrastradas por embarcaciones sin motor. Los resultados, publicados en la revista de acceso abierto Environmental Research Letters, revelan que a las zonas de baño hay una gran cantidad de microplásticos, la presencia de los cuales está sometida a una gran variabilidad tanto espacial cómo temporal.