Mar Reguant (Súria, 1984) es licenciada en Economía por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) y doctora en Economía por el Massachusetts Institute of Technology (MIT). Profesora de investigación ICREA en el Instituto de Análisis Económico (IAE-CSIC), y profesora asociada en la Barcelona School of Economics (BSE) y en la Northwestern University, es una apasionada del campo de la economía de la energía y la lucha contra el cambio climático. Recientemente ha sido galardonada con el 34è Premi Nacional de Recerca al Talent Jove, otorgado por la Fundació Catalana per a la Recerca i la Innovació y por el Govern de la Generalitat. Conversa con VIA Empresa por videollamada desde los Estados Unidos y no deja ningún tema sin abordar: desde el impacto de la sequía, los "deberes por hacer" de la transición energética, el 'annus horribilis' de Holaluz y previsiones a 10 años vista. Y una llamada de atención: "hay que ponerse las pilas".
Apasionada de la economía de la energía con largo recorrido profesional en Catalunya, Europa, los Estados Unidos y en todo el mundo. Y, recientemente, galardonada como mejor talento joven de investigación en nuestro país. ¿Cuál es su carta de presentación y su día a día?
¿Cómo definirme? Esta es una buena pregunta. Nací en Súria y, definitivamente, mis orígenes en la comarca del Bages me han marcado mucho. Siempre he tenido conciencia de la importancia del medio ambiente, los recursos limitados que tiene y disfruto mucho de la naturaleza. Por ejemplo, desde muy pequeña con mi hermana innovamos y creamos las primeras papeleras de reciclaje de la escuela porque aún no se reciclaba en mi centro educativo. De hecho, desde siempre me ha apasionado la economía, la investigación y he convertido mi hobby en mi profesión, como resolver los enigmas de la investigación y ver el método aplicado. Me encanta mi trabajo y se nota (sonríe).
Con 22 años empecé un doctorado y desde entonces me dedico a la investigación. Mi día a día es variado, ya que vivo un trimestre en los Estados Unidos debido a mi actividad académica en la Northwestern University, al norte de Chicago, y el resto del tiempo me instalo en Catalunya. Preparo informes, asesoro a organizaciones, empresas y acompaño a diversos estudiantes con sus investigaciones.
Imagino que como experta en energía, le deben pedir "soluciones mágicas" para la situación de emergencia climática en Catalunya. Posiblemente, la sequía es la palabra del año y la gran preocupación para los catalanes, según detallaba hace unas semanas el Col·legi d'Economistes. ¿Hacia dónde vamos? Estamos a punto de verano con temperaturas récord
Me angustia el panorama que viene y también la inacción de los gobernantes del país. Es verdad que últimamente ha llovido más en Catalunya, pero no es suficiente. Y lo digo por experiencia, ya que he vivido en California donde han tenido varios períodos de sequía ininterrumpidos. Vendrá un verano que tendremos que estar preparados para los posibles incendios. Una situación que me recuerda a los años 90, cuando era pequeña y vivía en el Bages, los incendios lo arrasaron casi todo. Actualmente, si ves los datos y las previsiones es "para asustarse".
"El egoísmo e individualismo no sucede solo en Catalunya, sino en general"
Definitivamente, no nos podemos relajar y si no llueve durante el otoño de 2024, estaremos igual dentro de un año. La emergencia existe y debemos tener discusiones difíciles sobre cuánta cantidad de agua podemos consumir. Es decir, si no podemos consumirla, ¿qué medidas tomaremos, dónde desalaremos y a qué costo? Y, sobre todo, las discusiones difíciles es mejor tenerlas cuando no estás con el agua al cuello. Me recuerda el caso de la guerra de Ucrania y la posterior crisis energética, cuando se podría haber previsto antes y no a última hora a toda prisa.
¿Estamos concienciados los catalanes de lo que significa la sequía? Sorprende que haya el "turismo de sequía" en lugares como el Pantà de Sau, el gran pluviómetro de Catalunya.
Somos muy frívolos con situaciones de estas características, como también con la lucha contra el cambio climático. La mayoría de la población es consciente de que no llueve y que no hay agua. Pero a la hora de tomar decisiones personales, muchos de ellos quieren seguir regando el jardín y llenando la piscina y hacer lo que les dé la gana.
"Hay pisos de la periferia de Barcelona en los que, si llegamos a los 45 grados -temperaturas similares a Marrakech- no se podrá vivir"
El egoísmo e individualismo no sucede solo en Catalunya, sino en general. Cuando empezó la invasión en Ucrania y, como consecuencia la posterior crisis energética, se pidió a la población no poner la calefacción un grado más alto y parecía el fin del mundo.
¿Por qué no hemos cumplido los deberes de la transición energética en Catalunya? La he leído en varios artículos de opinión, que es necesario un pacto valiente y que se recupere el tiempo perdido en materia de emergencia climática. ¿Podría detallarlo más?
En Catalunya estamos a la cola de la transición energética, pero de una manera inexplicable. Estamos a la cola en un lugar donde las renovables funcionan muy bien porque tenemos buenos recursos solares, una gran ventaja respecto a Europa, aunque no tenemos mucho viento o solamente al noreste del territorio. Por un lado, sí se ha avanzado con la implementación de paneles solares, pero parece que solo los utilizan los hogares con grandes ingresos. Evidentemente, las trabas administrativas, la burocracia y el rechazo social no ayudan. Además, el rechazo social a algunas energías renovables es un fenómeno único en Catalunya. Los partidos ecologistas de la mayoría de los gobiernos europeos se muestran favorables a las renovables, mientras que aquí no hay casi ningún partido político que adopte este discurso.
También ha formado parte del grupo asesor del gobierno francés de Emmanuel Macron sobre el cambio climático. ¿En Francia, están mejores que nosotros?
Nos parecemos mucho a los franceses en el sentido de que también hay cierto rechazo a las energías renovables. "No en mi patio", dicen muchos de ellos. Sin embargo, lo que es muy inspirador de Francia tiene que ver con París y cómo han cambiado la movilidad y la arborización dentro de la capital. En Barcelona se han intentado acciones similares y hay mucho rechazo. Aunque es gracioso que los comerciantes que llevaron a los tribunales las supermanzanas y ejes verdes del gobierno de Ada Colau, ahora se arrepientan.
"En Catalunya estamos a la cola de la transición energética, pero de una manera inexplicable"
De hecho, la calle Consell de Cent de Barcelona, con una remodelación promovida por el equipo de Colau después de años con diversidad de opiniones, es la décima con más personalidad del mundo, según el ranking The 30 coolest streets in the world elaborado por un grupo de expertos de la revista Time Out London. La publicación destaca su pacificación y asegura que desde entonces "pasear por el Eixample ya no es una mala pasada", tal como publicamos en VIA Empresa.
Está demostrado científicamente que si haces espacio para los peatones, los comercios se beneficiarán. De hecho, se beneficia prácticamente todo el mundo. Esta circunstancia me recuerda al caso de los fumadores y cuando en 2011 se prohibió que fumaran en locales cerrados. Hubo una gran polémica, pero con el paso del tiempo, lo aceptaron y qué cambio, de verdad. Quizás a las nuevas generaciones les sorprendería saber lo arraigado que estaba el tabaco en el día a día y también cómo se fumaba dentro de oficinas y redacciones de periódicos.
Evidentemente, si te dicen que uses menos agua, no le gustará a nadie. Ni tampoco que te tengas que duchar con un minuto. Pero, como la movilidad, es una transformación mucho más beneficiosa. La gente se lo toma cómo un ataque muy individual, y no es así.
Me gustaría aterrizar en el caso de Holaluz y su 'annus horribilis' que tantas portadas ha ocupado últimamente. Recientemente, hemos visto compañías como Holaluz a las que no les está funcionando el negocio y han tenido que hacer un ERTE o buscar nuevas opciones de financiamiento. Lo mismo ha ocurrido con Solarprofit. ¿A qué se debe? ¿No eran la revolución de la energía verde?
El éxito de compañías como Holaluz y Solarprofit se debe al auge del sector de la energía solar hace años y a cómo las placas solares eran muy baratas. Además, aparecieron los fondos Next Generation, que subvencionaron muchas viviendas y que, desafortunadamente para algunos, se han acabado. De hecho, si instalabas placas solares, en poco más de tres años te salía gratis y tenías actividad energética casi gratuita. Durante los últimos años, la demanda de placas aumentó y se necesitaron muchos recursos, como más trabajadores y material, mientras que ahora ha vuelto a su volumen original. Lo definiría como el "típico problema" de un boom que también ocurre en muchas otras organizaciones y en otros sectores. Puede que Holaluz y Solarprofit al final no desaparezcan, pero sí que deben replantear su modelo de negocio. Ha cambiado el ritmo de implementación de las placas solares
"Las trabas administrativas, la burocracia y el rechazo social no ayudan en la transición energética catalan"
O, incluso, hemos alcanzado un hecho insólito como es el caso de los precios negativos de la electricidad, como señalaba el catedrático en economía Oriol Amat.
Preocupa que haya precios cero o negativos porque significa que estás "lanzando electricidad". Como hecho puntual no es negativo, ya que si tienes paneles solares puede ser que a veces sobre, pero si sucede sistemáticamente, es que algo falla. En California también tuvieron un boom similar, nacieron varias empresas que acabaron en quiebra, pero se han "puesto las pilas" y han creado baterías para aprovechar la energía solar durante la noche. En Catalunya debemos empezar a valorarlo por el caso de las desalinizadoras y el uso de energía que requiere, porque las necesitamos 24 horas en funcionamiento.
Elecciones catalanas, dificultad para conformar gobierno. Proyectos en el aire. ¿Qué le pides al nuevo gobierno en materia energética?
Necesitamos desatascar la apuesta por las energías renovables y hacerlo con urgencia y diligencia. Y, sobre todo, abordar los términos de adaptación: ¿cómo trabajamos las altas temperaturas en el ámbito educativo o en los edificios públicos? ¿Qué hacemos con los hogares más desfavorecidos? La temperatura y los grados aumentan con el paso de los años... y entonces hay pisos en la periferia de Barcelona en los que, si llegamos a los 45 grados -temperaturas similares a Marrakech- no se podrá vivir.
“Evidentemente, si te dicen que uses menos agua, a nadie le gustará”
Hay una parte "muy glamurosa" de trabajar con la transformación energética, pero es necesario invertir recursos en prepararnos. Vendrá más sequía, altas temperaturas y tendremos que preverlo. Y pensar en la gestión de los bosques, a menudo olvidados, que no pueden adaptarse a estas elevadas temperaturas.
Una última predicción: ¿cómo desearía ver Catalunya en 10 años?
Más preparados, concienciados y con sentido de conjunto y comunidad.