Natàlia Mas, consellera de Economía y Hacienda de la Generalitat de Catalunya, desde octubre de 2022, es la primera mujer que ha ocupado el cargo en la historia de la Generalitat. Previamente, en junio del 2018, fue nombrada secretaria de Acció Exterior y de la Unión Europea en el Departamento de Acció Exterior, Relaciones Institucionales y Transparencia. Ha trabajado en el Tribunal de Cuentas Europeo, al Banco Central Europeo, en el Banco Mundial y en el Banco Sabadell.
¿Qué lección concluye Catalunya de la reciente crisis bancaria de Silicon Valley Bank y sus coletazos internacionales?
Reconocer que los sistemas financiero y bancario por esencia son frágiles. Y por eso es importante tener una buena regulación y sistema de resolución para el momento en el que una entidad entre en problemas. Para nosotros, pero, la exposición directa de los bancos del Estado ha sido mínima, casi insignificante, de unos 300 millones de euros de exposición. Nuestro sistema financiero está en una situación radicalmente diferente de la de la crisis financiera del 2008, con unos ratios de liquidez y de capital mucho más elevados.
Pero hay que estar alerta. Lo que esta crisis nos indica es que tenemos que acabar de construir la unión bancaria entre los países europeos y que, para acabarla, queda un elemento: un sistema de depósitos mutualizado común en todos los países de esta unión bancaria.
¿Y ha calado el mensaje?
Yo creo que sí. Ha calado. La trayectoria del incremento de tipo de interés no es inocua para el sistema financiero, puesto que, por un lado, genera mayores ingresos al banco, pero también hace aflorar debilidades y, por lo tanto, episodios de inestabilidad financiera. Por lo tanto, hay que medir muy bien conjuntamente la trayectoria de los tipos de interés y con qué rapidez se aplica este interés de tipo.
¿Qué peso tiene en nuestra economía el déficit fiscal?
El debate sobre la presión fiscal no se puede desligar del déficit fiscal. Partimos de un déficit fiscal que es ingente y que es inaceptable, en un sistema injusto y caduco desde el 2014. Y no tiene otro responsable que los últimos cinco años que ha gobernado PSOE-PSC, que no se ha movido ni un dedo para modificar un sistema así, que penaliza a todas las empresas catalanas, piensen lo que piensen.
¿Qué provoca este déficit fiscal?
Que disponemos de muchos menos ingresos de los que dispondríamos con un sistema fiscal comparativamente igual a otros países europeos. A partir de aquí, la presión fiscal en Catalunya no es la más elevada de todas las comunidades autónomas. Madrid aplica una política casi de dumping fiscal. Otras comunidades como son las forales no optan por esta vía, sino que refuerzan sus servicios públicos, como soporte a su tejido productivo. Navarra, por ejemplo, tiene una presión fiscal más elevada que Catalunya en todos los tramos del IRPF menos en uno, y podríamos encontrar otros ejemplos en cada uno de los impuestos.
"No podemos pedir servicios públicos con una calidad del Norte de Europa con una fiscalidad de la Europa del Este"
La cantidad y calidad de los servicios públicos que ofrece un gobierno depende de los ingresos que recibe este gobierno. Por lo tanto, tampoco podemos pedir servicios públicos con una calidad del Norte de Europa con una fiscalidad de Europa del Este. Aquí, evidentemente, querríamos tener máxima capacidad y autonomía para definir nuestra política fiscal, adecuada a las diferentes realidades y necesidades de Catalunya, pero no lo tenemos.
¿Los impuestos son un arma para competir entre comunidades?
No tendrían que serlo y no lo son en general. Y tampoco lo son en otros muchos territorios europeos. No creo que encontráramos ningún caso en Europa donde la capital de un Estado aplicara una política similar a la de Madrid, que es una política fiscal para atraer la actividad de su alrededor. Hacen dumping fiscal, pero esto también tiene un precio, tiene una traslación: puede causar importantes déficits públicos.
Si aplicáramos en Catalunya la misma política, ¿qué consecuencias tendría?
Tener que reducir el presupuesto de salud de Catalunya un 12%, la educación en un 24% y el de apoyo a la industria un 70%. Los servicios públicos se financian con impuestos y la política fiscal que sigue Madrid va en detrimento de estos servicios públicos.
"Si hiciéramos dumping fiscal tendríamos que reducir el presupuesto de salud un 12%, de educación un 24% y el de apoyo a la industria un 70%"
La competitividad y una política de prosperidad compartida ante el bienestar no tiene que ir acompañada de una política de dumping fiscal. En muchos casos, logras mayor competitividad por la vía del gasto.
En la hoja de ruta del Gobierno, los presupuestos, ¿qué sectores se han priorizado?
En primer lugar, hemos querido reforzar los pilares del bienestar. En salud y en educación, por ejemplo, hemos consolidado todo aquel personal que se incorporó durante la pandemia. Nunca como hasta ahora había habido tanto profesional sanitario y docentes en el sistema como hay ahora: 7.000 nuevos docentes más y 4.300 más profesionales de la salud, que consolidamos en el sistema.
También son unos presupuestos que miran a la industria. Llevamos demasiados años sin hacer política industrial. Tenemos que hacer una política proactiva y vertical que favorezca el crecimiento de determinados sectores estratégicos. Apostar por la industria quiere decir más competitividad, mejores retribuciones y más vertebración territorial. En este sentido, también hemos hecho una gran planificación de infraestructura ferroviaria. Queremos ser un país de trenes, para pasajeros, pero también para mercancías. Y también de desarrollo de suelo industrial, veremos polígonos cambiar su fisonomía. Y esperamos que esto venga acompañado del aterrizaje de proyectos importantes en ámbitos estratégicos, como bioeconomía, baterías del coche eléctrico...
También hacemos una apuesta relevante por la cultura, asumiendo una reclamación histórica del sector: representar el 1,5% del gasto departamental. Y lo hemos podido hacer.
"Sin tecnología no haremos frente al cambio climático"
En nuestra economía convergen dos principales transformaciones: la tecnológica y la medioambiental. ¿Cómo se encuentra Catalunya en cuanto a estas dos revoluciones?
Son dos transformaciones que están muy vinculadas entre sí: sin tecnología no haremos frente al cambio climático. La emisión de CO₂ provoca que estos gases se queden en la atmósfera, calentándola, aproximadamente durante 200 años. Por lo tanto, necesitamos tecnología por reabsorbir estos gases, y también necesitamos desplegar energías renovables, promover el autoconsumo, tener en cuenta nuevos vectores energéticos, como el hidrógeno verde o el biogás. En este sentido, acabamos de conocer que en Catalunya han aterrizado más del 30% de los recursos de los Next Generation destinados a biogás. También tenemos la oficina para el hidrógeno verde en Catalunya.
Acumulamos años de bloqueo en el ámbito de las energías renovables, somos muy conscientes. Pero se está desbloqueando. Tenemos que ser el Gobierno que desbloquee esta parálisis.
También llevamos unos años de parálisis en el despliegue de infraestructuras ferroviarias y pero ahora empieza a andar el mayor proyecto de transporte público urbano del sur del país, que es el tranvía del Camp de Tarragona, que moverá unos 10 millones de personas, un formato que queremos aplicar a otros lugares del país.
¿Y en el ámbito digital?
Estamos bien situados en el ámbito digital. De hecho, según la puntuación del indicador europeo The Digital Economy and Society Index (DESI), si Catalunya fuera un Estado, se posicionaría en quinta posición del ranking, después de países como Finlandia, Dinamarca, Suecia y Países Bajos. Por lo tanto, tenemos un nivel de digitalización elevado.
¿Qué posición ocupa España?
La séptima.
¿Qué otros hechos nos indican esta buena posición de Catalunya?
También lo vemos en las inversiones importantes y hubs digitales de multinacionales (Cisco, Intel, Lenovo...) que aterrizan en Catalunya. En parte, vienen porque tenemos una educación superior, bien enfocada a estos retos de digitalización, a pesar de que haya cuestiones de género todavía por mejorar.
¿Hasta cuándo soportaremos los retrasos del Corredor Mediterráneo?
Tiene que haber un clamor de la sociedad catalana, que ya ha sido, pero lo tenemos que reforzar. Es inaceptable que se produzcan estos retrasos con una infraestructura capital en el desarrollo de todo el continente europeo que, teóricamente, es beneficiosa para todo el Estado. Ahora bien, esta situación responde a una voluntad política de retrasar esta infraestructura o intentar que no se produzca.
¿Por qué?
Por miedo. Miedo a que se consolide este eje económico entre Catalunya y Valencia. Miedo a que se consolide un potencial económico que tiene el Arco Mediterráneo, que sería muy importante. Adif piensa y dibuja una infraestructura radial en la cual el núcleo de poder esté en el centro y, por lo tanto, no interesa potenciar el Arco Mediterráneo. El ferrocarril es la clave de vuelta para mejorar la competitividad, la vertebración territorial, para asegurar un crecimiento económico sostenible y para unir fuertemente ciertos territorios.
¿Llegaremos a ver su finalización, como está previsto, para el 2025-2026?
Hay tramos que están en preparación, pero hay infraestructuras paralizadas. También viarias, como el tramo que va de Viladecavalls a Abrera, que lleva 10 años haciéndose. Que respondan aquí los partidos que están en el Gobierno español por qué unas infraestructuras tan estratégicas están así de paralizadas.
En la ejecución de los Fondos Next Generation (NGEU), ¿también hay un freno por voluntad política?
Los NGEU son una oportunidad histórica, pero también son un experimento y, por lo tanto, entendemos que tiene sus dificultades. Pero nos continúa preocupando un despliegue y diseño de estos fondos extremadamente centralista. Hay unas convocatorias homogéneas para todos los territorios del Estado, cuando se tendrían que adecuar mejor a la realidad económica y social de cada territorio.
A pesar de la estructura, ¿estamos consiguiendo movilizar suficientes fondos?
Por lo que corresponde a Catalunya, somos el territorio del Estado que más fondos ha movilizado, en torno al 50% de los fondos ya están movilizados en diferentes convocatorias. Desde que publicamos una convocatoria hasta que la resolvemos, lo hacemos 2-3 meses más rápido que el Estado. Ahora mismo, el 92% de los municipios han recibido fondos NGEU de una forma u otra.
Hay principalmente dos vías de recepción de estos fondos. Una es a través de asignaciones del Estado, donde Catalunya está obteniendo el 16% de estos fondos, y la otra vía es por convocatorias competitivas, que no están asignadas, donde estamos obteniendo en torno el 21% de los fondos.
Cuando se asigna a dedo...
Nos corresponde el peso poblacional, responde a cuestiones de equilibrio territorial. En cambio, cuando hay una asignación competitiva, conseguimos más: tenemos proyectos competitivos, más preparados o maduros, que logran una mejor puntuación.
Si comparamos la ejecución de estos fondos con el resto del territorio europeo, ¿cómo lo estamos haciendo?
No tenemos la comparativa regional, pero a escala nacional, la ejecución no difiere mucho de la del Estado. Los NGEU son una dinámica nueva para todos. Ahora bien, es importante no solo ejecutar el mayor volumen de estos fondos, sino acertar en la forma en la que los despliegas, asegurando mayores recursos para aquellos proyectos más estratégicos y transformadores, aquellos que te permitan hacer un salto adelante.
VIA Empresa celebra este mes de abril su décimo cumpleaños, una fecha que nos invita a hacer una fotografía de la economía de hace 10 años, una fotografía del presente y, incluso, imaginarnosla de aquí a 10 años. ¿Qué retos le gustaría haber logrado desde la Conselleria de Economía, que pueda mirar con orgullo de aquí a 10 años?
Retos de futuro hay muchos, pero destaco uno de básico: erradicar el abandono escolar prematuro. Un país lo forman y lo tiran adelante las personas, y de este abandono derivan después muchas consecuencias: carencia de mano de obra, situaciones sociales que se pueden enquistar...
"Tenemos que ser un país de trenes"
¿En qué porcentaje se encuentra el abandono escolar?
En el 16,9%, pero había estado a casi el 30%. Se ha reducido mucho, pero estamos por encima del doble de la zona euro. Esto lo tenemos que reducir.
¿Cómo?
Por ejemplo, con el FP dual. Es un ámbito que teníamos atrasado, pero que estamos mejorando mucho, impulsando nuevos ciclos de Formación Profesional Dual.
Otro reto.
Queremos que Catalunya se caracterice para ser un territorio vivo. Tenemos diferentes áreas metropolitanas, no solo la de Barcelona. Y tenemos que cuidar todas estas áreas y tenemos que permitir una buena conexión entre ellas porque todo el mundo pueda vivir dignamente en todo el territorio. Por eso, tenemos que ser un país de trenes.
También en el ámbito de la vivienda tenemos que hacer mucho. Ahora con el Instituto Catalán de Finanzas hemos abierto, como plan estratégico, una cantidad muy importante de fondos que irán destinados a promotores privados que construyan vivienda de alquiler social.
