Un espacio que te hace sentir parte de una comunidad, donde la energía de la innovación, la tecnología, las startups y el emprendimiento se hace tangible en un único lugar. Esta es la fuerza de la que se nutre el hermano pequeño del Mobile World Congress: la feria 4 Years From Now (4YFN), que ha dado el pistoletazo de salida a su undécima edición en el recinto de Fira de Gran Via, en Hospitalet de Llobregat. 4YFN se ha consolidado como un evento clave, no solo para impulsar el ecosistema catalán de startups, sino también para mantener vivo el espíritu del Mobile World Congress. Sus dos objetivos principales son claros: dar visibilidad a los proyectos emergentes para atraer inversores y captar nuevos clientes.
Este año, el congreso reúne a más de 100.000 visitantes y cuenta con 2.700 expositores, incluyendo gigantes tecnológicos como Huawei, Samsung, Xiaomi, Microsoft, Meta y Google. Bajo el lema Convergir, conectar, crear, se presentan las últimas innovaciones en inteligencia artificial y conectividad 5G, además de fomentar debates sobre tecnologías que están redefiniendo el mundo. El evento cuenta con 19 escenarios, 1.200 ponentes y la presencia de 180 delegaciones de 140 países. Los organizadores prevén superar los 101.000 asistentes y generar un impacto económico de entre 540 y 550 millones de euros en Barcelona y su área metropolitana.
Sus dos objetivos principales son claros: dar visibilidad a los proyectos emergentes para atraer inversores y captar nuevos clientes
Este año, uno de los aspectos más destacados del 4YFN es que ha superado la cifra de 1.000 expositores, un logro que muy pocos eventos de startups pueden alcanzar. Así lo ha destacado Pere Duran, director del 4YFN, durante la jornada inaugural del congreso ante numerosos asistentes, principalmente provenientes de Catalunya, España y el resto de Europa. La entrada a la sala de actos (Banco Sabadell Stage) donde se ha celebrado parecía más que una conferencia, una nave espacial. La inteligencia artificial (IA) es, sin duda, el gran tema de esta edición. Este año, el foco se centra especialmente en su aplicación en ámbitos como la salud digital (digital health) y la tecnología verde (green tech)—relacionada con la sostenibilidad en sectores como la movilidad y la energía.
El 4YFN destaca la participación de figuras como Jürgen Schmidhuber en su inauguración
Yossi Vardi, presidente del 4YFN, empresario e inversor israelí de edad avanzada ampliamente reconocido en el sector, ha acompañado a Pere Duran en la inauguración del congreso. Para Vardi, "Europa está haciendo un buen trabajo actualmente invirtiendo en atención sanitaria y tecnología verde. Si nos fijamos en los últimos tres años, Europa ha duplicado la inversión en estos sectores. Y este año, a partir de ahora, estoy seguro de que demostraremos el potencial de los productos europeos", ha destacado el experto.
Una de las novedades más destacadas ha sido la participación del Dr. Jürgen Schmidhuber, considerado por muchos el “padre de la IA moderna”
Una de las novedades más destacadas ha sido la participación del Dr. Jürgen Schmidhuber, considerado por muchos el “padre de la IA moderna”. En su intervención, ha analizado el estado actual de la inteligencia artificial, su evolución hacia la Inteligencia Artificial General (AGI) y los desafíos éticos y empresariales que la humanidad tendrá que afrontar en esta transición.
Ha asegurado que cada 5 años la IA será 10 veces más barata y, por lo tanto, en 30 años lo será un millón de veces más, de manera que "todo el mundo tendrá acceso a tecnología de IA de manera relativamente barata". Además, ha dicho que los agentes que más dinero están obteniendo a costa de la IA son aquellos que combinan hardware con software, como la compañía Nvidia, que diseña unidades de procesamiento.
“La inteligencia artificial deja de ser una moda y se convierte en realidad aplicada”
Para Jordi Aguasca, director de Innovación y Transformación Tecnológica de Acción, el año pasado había una mayor diversidad de tecnologías. “El primer año se hablaba mucho de blockchain y metaverso, pero después el foco evolucionó hacia la inteligencia artificial a raíz de la aparición del chatGPT”, explica Aguasca. En una conversación con VIA Empresa, ha destacado que en aquel momento la IA era más bien una palabra de moda, un concepto abstracto y prometedor. Este año, en cambio, ya se trata de implementación. Ahora podemos ver una inteligencia artificial más madura, aplicada a casos concretos. “Aún no sabemos si acabará siendo un panellet o un coco, pero lo que es claro es que esta tecnología comienza a tomar forma”, afirma Aguasca.
Barcelona y Catalunya se han consolidado en los últimos años como uno de los ecosistemas de startups más sólidos de Europa. Según datos de Acción, su crecimiento en la última década ha sido rápido, hasta el punto de alcanzar las 2.285 empresas emergentes, la cifra más alta de la historia y un 9% más que el año anterior. De hecho, el ecosistema de startups catalanas se ha más que duplicado desde 2016. Sin embargo, ya no es suficiente con el volumen; también hay que valorar la calidad y el impacto. Por eso, eventos como el 4YFN son clave para dar visibilidad a los proyectos emergentes, atraer inversores y captar nuevos clientes.
La reducción de financiación en 2024 pone en peligro avances clave para la salud de las mujeres
En este sentido, startups catalanas como The Blue Box, una de las 4 empresas emergentes preseleccionadas en la categoría de Salud digital de los premios 4YFN, aprovechan la feria para poner sobre la mesa cuestiones relevantes como la salud de la mujer. En una conferencia sobre women’s health en el Sky Stage, llena de mujeres pero también con una presencia masculina, aunque en menor medida, han destacado que en 2024 se registraron los niveles más bajos de financiación para la salud ginecológica desde 2019. En lugar de ver un aumento, se está produciendo una reducción de inversión en este ámbito crítico.
Este problema tiene un impacto económico importante. Hace unos días, en un artículo sobre cómo la igualdad en la salud de las mujeres podría impulsar la economía, se citaba Judit Vall, profesora del Departamento de Economía de la Universidad de Barcelona (UB) e investigadora del Instituto de Economía de Barcelona (IEB): “Según las últimas estimaciones, si conseguimos eliminar la desigualdad en salud para las mujeres, la economía mundial crecería en un trillón de dólares hasta 2040”.
En 2024 se registraron los niveles más bajos de financiación para la salud ginecológica desde 2019
Esto pone de relieve la importancia de innovaciones tecnológicas como las de The Blue Box, que ha desarrollado un dispositivo biomédico impulsado por inteligencia artificial e inspirado en el sistema olfativo y las neuronas olfativas de un perro. Este dispositivo permite realizar una prueba de cáncer de mama de manera no invasiva, no irradiando, económica, específica y fácil de usar. “Esto no sería posible si solo se hicieran servir médicos humanos, obstetras y ginecólogos, necesitamos tecnología”, afirma la fundadora. “Y aquí es donde entra de nuevo el papel de la inversión: hay que destinar más recursos a estos avances para que tengan un impacto real en la sociedad y contribuyan a mejorar la calidad de vida de las personas”, añade.
El 4YFN no solo presenta la tecnología del futuro, sino que también es una plataforma para que las startups se consoliden. Como explica Aguasca: "No se trata de ver qué tecnología llegará de aquí a cuatro años, sino de ver cómo, como startup, en cuatro años puedo consolidarme como empresa. Esta es la esencia de 4YFN, una cuenta atrás para las empresas que participan".
Los proyectos más prometedores de este año incluyen las cinco finalistas de los premios 4YFN25: Horus ML (Digital Health), Qflow (Green Tech), Vanquish (Fintech), Rockfish Data (Digital Horizons) y Ramon Space (Mobile Frontiers). La startup ganadora será anunciada durante la ceremonia de premios y recibirá un reconocimiento de 20.000 euros, entre otros beneficios.