El sector de la salud digital de Catalunya está de enhorabuena. No solo por haber brillado en el Mobile World Congress 2024 de este año, sino también avalado por las cifras actuales: el volumen de negocio del sector de la salud digital ha aumentado un 35% y ya roza los 600 millones de euros anuales, con más de 4.800 trabajadores. En este momento, hay 331 empresas catalanas dedicadas a la salud digital, un 24% más que hace un año. Y un motivo para sentirse orgulloso: Catalunya es la 5ª región mundial que ha captado más proyectos de inversión extranjera tecnológica dedicada al sector de la salud durante el último quinquenio.
¿Cuáles son los principales rasgos del sector de la salud digital? Muy sencillo, se trata de un tejido empresarial joven, donde el 65% de las compañías tienen menos de 10 años de vida y con un amplio protagonismo de las startups, según señala el estudio sobre la Salud digital en Catalunya, elaborado por Acció en colaboración con Barcelona Health Hub (BHH). Un sector de pequeñas y medianas empresas (el 91,8% de ellas son pymes), mientras que el 23,8% facturan más de un millón de euros y el 3,7% más de 10 millones de euros. Además, de las 2.100 empresas emergentes presentes en el país, el segmento de tecnologías de la salud es el más numeroso y representa el 17% del total. Finalmente, disfrutan de una amplia actividad exportadora, con el 20,7% de ellas que lo hacen.
El sector digital catalán: empresas pymes, jóvenes, con actividad exportadora y con predominio de las herramientas clínicas
Es importante destacar que el término de la salud digital, según la Organización Mundial de la Salud, se refiere al ámbito de conocimiento y la práctica asociada al desarrollo y uso de tecnologías digitales para mejorar la salud. Es decir, un sector que abarca áreas como la inteligencia artificial aplicada a la medicina o los modelos telemáticos, que se traduce en nuevos dispositivos médicos, la telemedicina o las terapias digitales. Por ámbitos de actividad, las empresas de salud digital operan principalmente en el desarrollo de herramientas clínicas (18% del total), la consultoría tecnológica (18%), las terapias digitales (12%) y el apoyo a las decisiones médicas (10%).
La singularidad del 'digital health' catalán
Nuestro país se ha convertido en una ubicación atractiva para la captación de inversión extranjera. En este sentido, Catalunya es la quinta región mundial que ha captado más proyectos de inversión extranjera tecnológica vinculada al sector de la salud en el último quinquenio (2019-2923). Concretamente, Catalunya ha recibido 18 proyectos por valor de 1.003 millones de euros que han generado 1.943 puestos de trabajo. Además, actualmente contamos con hasta 13 centros tecnológicos (tech hubs) de compañías internacionales como AstraZeneca, Bayer o Novartis. La primera, conocida por crear la vacuna de la covid-19 principalmente, creará 1.000 puestos de trabajo en Barcelona. Asimismo, Catalunya es el destino preferente del Estado español, siendo la primera en proyectos, en capital invertido y en puestos de trabajo creados.
Catalunya ha recibido 18 proyectos de inversión extranjera por valor de 1.003 millones de euros que han generado 1.943 puestos de trabajo
Si se amplía el sector digital hasta el de las ciencias de la vida, se alcanza la cifra total de 1.400 empresas y se cuenta con 17 centros tecnológicos e institutos de investigación hospitalaria y agentes de apoyo como Barcelona Health Hub, Biocat, Catalonia&Bio &Healthtec Cluster y 13 universidades y centros formativos. "En los últimos 20 y 30 años ha aumentado las necesidades crecientes del sector de la salud y se necesitan más recursos para soportar la alta demanda", señala Albert Castellanos, consejero delegado de Acció, durante la presentación del informe. "El sector de la salud digital permite ser más eficientes, contar con más personalización y con gran capacidad de irrupción", precisa.
Un sector con gran impacto mundial
El fenómeno de la salud digital no solo está en auge en Catalunya, sino que goza de un impacto global con previsiones de crecimiento elevadas. Según el estudio, el mercado mundial del sector crecerá a un ritmo del 13% anual hasta 2032, donde se espera que acumule un valor de 939.500 millones de dólares. Gran parte del valor se concentra en Asia-Pacífico, con un gran impacto y liderazgo de China o India. ¿Cuáles son los factores de crecimiento? Los expertos destacan las innovaciones tecnológicas, el auge de la inteligencia artificial, la expansión de la IoT, el aumento de la robótica en el sector salud y los dispositivos de monitoreo remoto.
La inteligencia artificial y el uso masivo de datos acaparan el día a día del sector de la salud digital, mientras hay una gran evolución en la atención en remoto
Entre las principales tendencias del sector, la inteligencia artificial y el uso masivo de datos acaparan el día a día, mientras que hay una gran evolución en la atención remota, el uso de la realidad virtual y aumentada, y las cuestiones relativas a la privacidad y la ciberseguridad. Finalmente, otra tendencia en alza es el uso médico de la bioimpresión y la impresión en 3D y 4D.
En cuanto a las empresas líderes mundiales en facturación, destacan casos como United Health Group, Danaher, Gohealth, Baxter o Medronic. Como curiosidad, también tienen presencia en Catalunya Teladoc Health, Johnson&Johnson, DXC Technology, Bayer, Astrazeneca, que complementan las primeras posiciones de la lista.
¿Quién es quién entre las principales rondas de capital?
Desde 2022 hasta la actualidad, destaca la inversión de 18 millones de euros en el caso de Qida, una empresa catalana que ofrece atención sanitaria y servicios de cuidado y asistencia domiciliaria para personas mayores o con necesidades especiales. En segundo lugar, está Deepull, con 17 millones, dedicada al diagnóstico directo de la sepsis. También se encuentra el caso de Oliva, con 5,7 millones, Cuideo, con 5 millones, Onalabs (1,8 millones), Manina medtech (1,75 millones), Braingaze (1,5 millones), Mediquo (1,35 millones) y Nimble Diagnostics con 1 millón de inversión, dedicada a monitorizar pacientes con stents implantados, con diversos premios por parte de Barcelona Activa.
La búsqueda de nuevo talento, entre los retos pendientes
¿Cuáles son los retos pendientes y qué se necesita mejorar en el sector de la salud digital? Desde Barcelona Health Hub señalan, ante la pregunta de VIA Empresa, que la adquisición de nuevas competencias digitales y la búsqueda de nuevo talento será esencial para abordar los retos presentes y futuros. Y el gran desafío: que la innovación fluya e impacte en la salud pública y que "deje de tener sentido" vender la empresa fuera. Y una última predicción del presidente de BHH, Cristian Pascual: "lo mejor está por venir".