Barcelona ha recibido 4,5 millones de turistas en el 2021, un 66% más que el año pasado. Según ha comunicado l'Ajuntament y Barcelona Turismo, el aumento se debe principalmente a la llegada de turistas nacionales. El sector se recupera, pero no acaba de conseguir los volúmenes de antes de la pandemia: el número de personas alojadas en hoteles y viviendas de uso turístico en la ciudad durante el 2021 ha logrado el 71% del volumen del 2019. El consistorio atribuye la caída a las restricciones, que han afectado en mayor medida al turismo internacional. Sin embargo, los visitantes procedentes de otros países continúan siendo mayoritarios en la capital catalana y representan el 67% de los visitantes.
La misma tendencia se traduce al gasto. Durante el 2021, los turistas se gastaron más de 3.700 millones de euros en la ciudad, sin tener en cuenta el coste de la llegada. Esto supone un 42% más que el 2020, pero un 66% menos respecto al 2019.
Según los datos facilitados por el ayuntamiento y Barcelona Turismo, los principales intereses de los visitantes son disfrutar de la gastronomía, 95,5%, y las visitas culturales, 77,4%. A pesar de que el ocio continúa siendo el principal motivo de viaje, el 11,4% de los turistas se han alojado en Barcelona por motivos profesionales.
El sector espera un 2022 positivo, confiando en que el fin de las restricciones y el regreso del turismo de congresos reaviven la llegada de visitantes internacionales. Según el regidor de Turisme i Indústries Creatives de l'Ajuntament de Barcelona, Xavier Marcé, se prevé que en el verano del 2022 el turismo en la capital catalana se encuentre "moderadamente cerca del 2019".