Si se fijan, Vietnam es un país con pocas noticias. Cuando yo era adolescente, las noticias eran diarias; ahora habrían sido minuto a minuto. La guerra fue inevitable. El comunismo, con el apoyo de la Unión Soviética, quería avanzar bajo el liderazgo de Ho Chi Minh. Era el Vietnam del Norte el que buscaba la unificación y luchaba contra el Vietnam del Sur. Al final, el comunismo ganó. El mundo —sobre todo los medios, que siempre se han destacado por ser antiamericanos— creyó que había ganado la justicia, pero el tiempo siempre pone las cosas en su lugar.
En 1993, solo el 14% tenía electricidad en casa. Hoy la tiene el 99,4% de la población. Y la esperanza de vida hoy es de 76 años
Vietnam fue una monarquía oriental, es decir, sofisticada y con un entramado de dimensiones considerables. Los franceses dominaron la situación durante el siglo XIX y hasta la Segunda Guerra Mundial, momento en el que llegaron los japoneses e invadieron la región. Después, el norte se rebeló contra el dominio francés y la Guerra de Indochina terminó dividiendo el país: el norte y el sur. El sur quedó bajo la influencia norteamericana hasta que, como he dicho, el norte (comunista) hizo la guerra para unificar el país: la Guerra de Vietnam, que duró casi diez años. Quien quiera juzgar aquella época desde la perspectiva de buenos y malos cometerá un error. Se trataba de la hegemonía de uno de los bloques, que acabó ganando la URSS, aunque, como se vio, diez años después lo perdió todo.
La primera sensación que uno tiene al llegar a Vietnam —yo lo hice por Saigón, que ahora se conoce como Ciudad Ho Chi Minh— es la de una mini-China. El país está ordenado y el desarrollo ha sido constante desde el final de la guerra. La implosión de la Unión Soviética hizo que su comercio internacional dirigiera la mirada hacia los Estados Unidos. Actualmente, aquellos que fueron enemigos representan el 30% de los intercambios comerciales. Para que se hagan una idea del volumen, estos intercambios son, junto con los de China, casi la mitad. Son gente laboriosa, como todos los de ese subcontinente —Malasia, Camboya, Tailandia, Myanmar, etc.—. Como los chinos. Solo requieren, como todos, estar bien gobernados; por eso Filipinas queda fuera de la generación de riqueza. Y los vietnamitas, pasando por alto las libertades individuales y colectivas, están bastante bien gobernados. Los sucesivos gobiernos se han enfocado en el crecimiento y lo han logrado. La media de crecimiento del PIB ha sido del 3% a lo largo de los últimos treinta años. La pobreza ha disminuido hasta casi desaparecer. La impresión que uno tiene es que la gente vive de manera razonable y ha mejorado enormemente. Esto conlleva la permanencia del sistema. Ya se sabe que la gente no quiere ruido cuando las cosas van bien. Y es lógico. En 1993, solo el 14% tenía electricidad en casa. Hoy la tiene el 99,4% de la población. Y la esperanza de vida hoy es de 76 años. Todo esto confirma un hecho que los occidentales obviamos: antes de pedir libertad, la gente quiere bienestar. Empeñarse en querer imponer la democracia de manera forzada es un error.
Los vietnamitas, pasando por alto las libertades individuales y colectivas, están bastante bien gobernados
La vida cotidiana está marcada por el creciente bienestar y, en una primera etapa en la que están ahora, la autonomía de movimientos está liderada por la motocicleta. Hay cientos, miles. Por todas partes. Tienen la costumbre de situarse frente al semáforo rojo como si fuera la línea de salida de una competición. Una vez que el semáforo se pone en verde, el caos es considerable: un gran ruido con los motociclistas compitiendo entre ellos para llegar primeros al siguiente semáforo, o vayan ustedes a saber dónde. Las ciudades y los pueblos están ordenados dentro de la modestia. Las ostentaciones no llegan a los niveles de China. El vietnamita es, como todas las razas de esa zona, una persona amable y sonriente. Cuando comete barbaridades y se encuentra en un entorno hostil, sin embargo, se vuelve muy violento; supongo que como todo el mundo.
Uno de los principales problemas sociales que enfrenta el país es la corrupción. De todas maneras, cabe decir que, al menos, y tal como también sucede en Italia, lo reconocen abiertamente —a diferencia de nosotros, que nos pensamos que somos germánicos o escandinavos. Por eso me sorprendieron las afirmaciones de un alto funcionario con el que tuvimos una reunión de trabajo y que nos explicó los métodos de control establecidos por el gobierno central respecto a las provincias. Mi impresión fue que, mientras no se demuestre lo contrario, los comités locales del partido son sospechosos. Es la consecuencia lógica de los regímenes dictatoriales: la desconfianza. Lo que no pregunté fueron los castigos aplicados en caso de corrupción: me los puedo imaginar.
Para garantizar que las cosas se hagan bien, el gobierno utiliza el conocido sistema de “planes quinquenales”. No quiero decir que duren exactamente cinco años, pero me entienden. Se fijan proyectos, objetivos, con cierta planificación y poniéndose el reto de las fechas, un sistema que también utilizan en Francia. Es por eso que el gobierno fijó en 2020 ciertos objetivos para 2045 con un punto de validación en 2030. Estos objetivos son:
- Continuar con el crecimiento, en colaboración con el sector privado.
- Invertir en el conocimiento y formación de la población.
- Cumplir los acuerdos internacionales sobre cambio climático.
- Promover la buena gobernanza.
Ya se ve que se trata de objetivos que solo una sociedad con una suficiente clase media puede fijarse. El hecho se confirma por las políticas medioambientales. La jungla vietnamita es un tesoro que comparten en esa región del mundo. Y los vietnamitas han decidido protegerla. Se obtienen buenos ingresos de un turismo que busca el ambiente “eco”. La gestión del agua también ha sido objeto de mejoras para la irrigación de los campos, ya que la población agrícola ocupa, aún, un tercio de la población y genera el 14% del PIB.
Uno de los principales problemas sociales que sufre el país es la corrupción
¿Cómo se come en Vietnam? Muy bien. Su cocina se parece poco a lo que se sirve en los restaurantes vietnamitas de aquí. Como sucede con la China. De hecho, como sucede en todas partes: cuando he probado una salsa romesco elaborada lejos de casa, he retrocedido asustado. La fascinación de la cocina vietnamita se encuentra en las calles, como en muchos de esos países. Hay restaurantes, ciertamente, pero uno de los sistemas que funciona bastante bien es el implementado en ciertas zonas urbanas —una especie de mercados— donde las cocineras de casa preparan platos y se pueden comer allí mismo. Normalmente por la tarde. Este sistema, que también funciona en China, da acceso a una cocina auténtica y suculenta, alejada de las tonterías que derivan del turismo. El sistema también sirve para redondear los ingresos domésticos que, a pesar de la mejora del bienestar, no son los nuestros, ni de lejos.
¿Qué futuro le espera a Vietnam? Dado que es un país pequeño, deberá prestar atención a no ser absorbido estratégicamente por China. Ya se mantiene vigilante, pero las presiones aumentarán siempre que es un socio comercial principal de los Estados Unidos. Por lo demás, todo parece que avanzará sin más contratiempos. La gente, al fin y al cabo, quiere que la dejen tranquila y que no la molesten. Parece que eso es lo que han logrado, por ahora.
Dado que Vietnam es un país pequeño, deberá prestar atención a no ser absorbido estratégicamente por China
La buena lección es que de los antiguos enemigos se puede hacer socios. ¿Amigos? Es difícil, pero sí se puede aprender a convivir en paz mientras se comercia. La amistad, después de tantos muertos, necesita muchas décadas. ¡Si no, que nos lo expliquen a nosotros!