La Comisión Europea ha enviado este miércoles un pliegue de cargos al gigante estatunidenc de internet Google en que lo acusa formalmente de abuso de posición dominante para favorecer de manera sistemática su servicio de comparación de precios (Google Shopping) respecto a sus rivales a los resultados del buscador. La compañía dispone ahora de un plazo de 10 semanas para presentar alegaciones y solicitar una audiencia de defensa.
El Ejecutivo comunitario ha abierto además una nueva investigación formal sobre el comportamiento de Google en cuanto a su sistema operativo para móviles, Android. El examen de Bruselas se concentrará a determinar si Google ha vulnerado las normas de la UE obstaculizando el desarrollo y el acceso al mercado de sistemas de explotación, aplicaciones y servicios para dispositivos móviles inteligentes rivales de Android.
El envío de un pliegue de cargos supone que el Ejecutivo comunitario da un paso más hacia la imposición de una fuerte multa a Google, que podría llegar al 10% de su volumen de negocios. Además, Bruselas podría obligar la compañía a hacer cambios estructurales en su buscador para acabar con el abuso de posición dominante. La cuota de mercado de Google supera el 90% a la mayoría de países del espacio económico europeo.
La decisión de la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager, corrige además la vía de actuación que había seguido su antecesor, el español Joaquín Almunia. Almunia abrió la primera investigación contra Google el 2010 e intentó en tres ocasiones una solución negociada, para eludir el envío de un pliegue de cargos. Pero las concesiones ofrecidas por el gigante estatunidenc fueron rechazadas por insuficientes por sus rivales y por países como Alemania o Francia.
"En el caso de Google, creo que la compañía podría haber dado una ventaja indebida a su propio servicio de comparación de precios, vulnerando las reglas antimonopolio de la UE", ha explicado Vestager. "Google tiene ahora la oportunidad de convencer la Comisión del contrario. Aún así, si la investigación confirma nuestras preocupaciones, Google tendrá que hacer frente a las consecuencias legales y cambiar la manera de hacer negocios en Europa", ha resaltado.
Bruselas denuncia que Google reserva sistemáticamente un tratamiento favorable a su comparador de precios a sus páginas de resultados de investigaciones generales, por ejemplo mostrando Google Shopping de manera más prominente a la pantalla. Así podría estar desviando artificialmente tránsito desde servicios de comparación de precios rivales y obstaculizando su capacidad de competir al mercado, según el análisis de la Comisión.
El Ejecutivo comunitario cree que así los usuarios no ven necesariamente los resultados más relevantes en respuesta a sus buscas, el que perjudica los consumidores y frena la innovación. La opinión preliminar de Bruselas es que para corregir esta conducta, Google tendría que tratar su propio servicio de comparación de precios y el de sus rivales de la misma forma. Al parecer de Vestager, las medidas correctives ofertas por la compañía hasta ahora son insuficientes para resolver el problema.
Almunia había identificado un total de cuatro puntos de preocupación en cuanto a la actuación de Google. El pliegue de cargos enviado se refiere únicamente al primero de ellos y la Comisión ha aclarado que no descarta ampliarlo para cubrir otros servicios de investigación especializados. También continuará investigando los otros tres puntos: copia de contenidos web rivales, publicidad exclusiva y restricciones indebidas a los anunciantes.