La startup catalana PLANeT Biotech ha desarrollado una tecnología innovadora que ayuda a los cultivos a sobrevivir a las condiciones extremas vinculadas al cambio climático. La empresa emergente biotecnológica ha identificado una serie de moléculas bioactivas que protegen las plantas frente a episodios de sequía o calor extremo, entre otros vinculados al cambio climático, para que puedan adaptarse a estas condiciones.
Para desarrollar su tecnología, PLANeT Biotech ha contado con el apoyo del Gobierno, a través de Acció -la agencia para la competitividad de la empresa del Departamento de Empresa y Trabajo-, mediante una ayuda de 100.000 euros procedente del programa Startup Capital, destinado a impulsar el crecimiento de empresas emergentes tecnológicas y deep tech en las fases iniciales de su modelo de negocio.
PLANeT Biotech ha contado con el apoyo del Gobierno, a través de Acció, mediante una ayuda de 100.000 euros procedente del programa Startup Capital
Según la CEO y cofundadora de PLANeT Biotech, la doctora Ana I. Caño-Delgado, el objetivo de la empresa “es mejorar al máximo el rendimiento de cultivos a pesar de los efectos del cambio climático, ofreciendo soluciones eficaces, sostenibles y rentables que den una respuesta real al problema de las pérdidas en la producción como consecuencia del estrés climático”. En palabras de la investigadora, su startup es “capaz de liderar la solución al problema más grande de la agricultura, asegurando la seguridad alimentaria y el bienestar social del planeta”.
Así, en concreto, la empresa emergente ha creado una plataforma tecnológica (llamada EARTH) capaz de desarrollar nuevos compuestos que ayuden a las plantas a mantener su producción en condiciones de estrés abiótico, es decir, aquella situación en la que factores externos alteran sus procesos fisiológicos naturales, como es el caso de las sequías o el calor extremo, entre otras situaciones vinculadas al cambio climático. De esta manera, logran mejorar la calidad de los cultivos y reducir el consumo de agua. “El mercado está lleno de bioestimulantes que tienen un buen comportamiento frente al estrés abiótico, pero hasta ahora no hay soluciones efectivas que aborden la lucha contra las pérdidas agrícolas provocadas por el cambio climático; por nuestra solución no penaliza el rendimiento de los cultivos, sino que lo aumenta”, explica la CEO de PLANeT Biotech.
La idea detrás de este proyecto surge “después de más de 20 años de investigación investigando los mecanismos de adaptación de las plantas al estrés abiótico”, explica la doctora Caño-Delgado, que decidió “transferir todo el conocimiento al mercado” y así se decidió a crear PLANeT Biotech. Detrás del equipo fundador de la startup se encuentran las investigadoras que han liderado la investigación previa, “hecho que garantiza un alto nivel científico y experiencia en el desarrollo de soluciones innovadoras para la agricultura”, destaca.
En palabras de la investigadora, su startup es “capaz de liderar la solución al problema más grande de la agricultura, asegurando la seguridad alimentaria y el bienestar social del planeta”
Actualmente, la tecnología de la empresa se encuentra en desarrollo final de la mano de socios industriales con el objetivo de llegar al mercado en los próximos dos años. Han realizado ensayos de campo con los principales productores de hortalizas y frutas de Catalunya y de toda España.
Fundada en 2023, como spin-off de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), la startup es la primera empresa de base tecnológica del Centro de Investigación en Agrigenómica (CRAG). PLANet Biotech actualmente tiene un equipo de siete personas entre la gestión de la empresa y el equipo de laboratorio, además de asesores externos en el ámbito legal y financiero, entre otros. La sede está situada en el edificio Eureka del campus de la UAB. La CEO de la empresa, Ana I. Caño-Delgado, es doctora en Biología formada en Inglaterra y en Estados Unidos como investigadora experta en biotecnología de plantas, además de contar con un MBA de ESADE. Hace más de 20 años que dirige su propio grupo de investigación y su trayectoria ha sido reconocida en diversas ocasiones.