Durante el llarguíssim periodo de la prehistoria, la humanidad entera vivió desplazándose en busca de alimentos y de unas condiciones más amables. O huyendo de dientes demasiado largos y otros peligros. Hasta que la agricultura y la delimitación creciente de fronteras y administraciones acabaron dejando sólo unos pocos pueblos que practiquen todavía el nomadismo.
Y ahora que el nomadismo físico es residual, hay quién considera que apenas comenzamos la época del nomadismo intelectual.
Es decir, el tiempo de los nómadas del conocimiento, las personas innovadoras, creativas, colaboradoras y habilidosas con la tecnología digital que son capaces de adaptarse a nuevos retos y a entornos laborales cambiantes. Aquellos que, en vez de quedarse allá donde son, tienen las herramientas y la apertura mental necesarias para transitar constantemente por una franja muy amplia del mundo del conocimiento.
Nómada del conocimiento es la forma propuesta por el TERMCAT como equivalente de knowmad , denominación creada por John Moravec el 2011 a partir de know ('conocer, saber') y nomad ('nómada'). Se trata de una traducción transparente del original inglés, que también se documenta en castellano, francés e italiano.