La industria4.0 confía en las conexiones con cables para las tareas más críticas e importantes. Pero esto podría cambiar si hay una tecnología wifi similar a la fibra óptica. Este es el objetivo del grupo de investigación Wireless Networks (WiNe) de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Han ideado un primer modelo wifi con una potencia y fiabilidad comparable a la fibra en entornos industriales.
El proyecto ha sido publicado en la revista IEEE Transactions on Wireless Communications y es el primer paso para un modelo de propagación de la señal en las bandas milimétricas. "Este trabajo va en la línea de hacer la comunicación menos costosa y más flexible, al dotar al proceso de manufactura de elementos móviles, cosa que puede ser muy útil en el desarrollo de la industria 4.0, puesto que permite conectar, por ejemplo, brazos robóticos con total libertad de movimiento con el proceso de producción, estableciendo comunicaciones para transmitir datos, controlar o parar, en caso de emergencia, los diferentes componentes del proceso. Pero también podría permitir incorporar al trabajador en este proceso", ha explicado a través de un comunicado la investigadora Cristina Cano.
Actualmente, ya hay otros modelos de este tipo desarrollados, pero ninguno se ha implantado todavía en entornos industriales, donde la altura del techo, el material de las paredes y el tipo de maquinaria puede interferir en el comportamiento de la señal inalámbrica. Sí lo ha hecho el equipo de investigación de la UOC, que han utilizado el sincrotrón Alba para medir el comportamiento de la señal.
Con este modelo de base, se necesitarán protocolos que garanticen la fiabilidad de la comunicación requerida por la industria en procesos críticos. "Las aplicaciones que puede permitir la investigación en este ámbito van relacionadas con la sustitución del cableado en procesos de monitorización de líneas de producción y donde se tienen que tomar decisiones en tiempos muy ajustados y con mucha fiabilidad", asegura Cano.