El olfato tiene un papel fundamental en la vida diaria ya que influye de forma directa en la selección de alimentos e ingesta de nutrientes, la identificación de los mismos, las relaciones interpersonales, la calidad de vida y la detección de sustancias tóxicas y nocivas, evitando así una posible intoxicación por ingesta de agentes tóxicos.
Con la aparición de la Covid-19, la disfunción olfatoria ha incrementado de forma significativa y se ha vuelta mucho mas visible. Esta afección se puede clasificar en cuantitativa, que implica un cambio en la intensidad para la detección de olores, o cualitativa, en la que varía la calidad de la percepción de los olores.
¿Cuáles son las causas de las alteraciones del olfato?
No solo las patologías nasales, infecciosas, inflamatorias o tumorales, pueden ocasionar trastornos del olfato, sino también patologías generales como trastornos endocrinos, inhalación de productos tóxicos e industriales, enfermedades neurológicas, uso de distintas drogas, alteraciones nutricionales y metabólicas y finalmente, psiquiátricas.
Hay varias enfermedades o patologías asociadas a la pérdida del olfato como la Covid-19, un resfriado común, la gripe, enfermedades inflamatorias nasosinusales, como la rinitis alérgica o la rinosinusitis crónica con poliposis nasal y enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.
Esta afección también pude estar causada por un traumatismo cráneo encefálico, la ingesta de determinados fármacos para tratamientos crónicos o el tabaquismo.
¿Cómo se estudia el sentido del olfato?
Existen numerosas técnicas y herramientas disponibles para explorar la capacidad olfativa en niños y adultos. La evaluación del olfato va a depender de factores como la colaboración del paciente, la cultura (habituación a ciertos olores), el explorador y el tipo de estudio. Además, hay factores de la persona que debemos tener en cuenta como: edad, género (variaciones hormonales), hábitos tóxicos (alcohol, tabaco, uso de drogas), trabajo, antecedentes clínicos, tiempo de exposición y aspectos sociales (asociación de distintos olores a determinadas situaciones). Por lo que es de suma importancia siempre consultar con un especialista cualificado y con amplia experiencia en el manejo de las alteraciones del olfato y del gusto para el correcto diagnóstico y posterior tratamiento.
En Clínica Diagonal hemos iniciado la realización de la Olfatometría, una prueba diagnóstica que permite detectar alteraciones en la percepción de los olores y establecer en consecuencia, de forma posterior, un tratamiento adecuado.