El Ayuntamiento de Barcelona, a través de Barcelona Activa, ha anunciado la creación de un tercer gran fondo de inversión de capital riesgo en startups a partir de este 2025. El proyecto se conoce como Barcelona Investment Fund, tendrá una duración de entre 10 y 12 años y estará dotado con 30 millones de euros, es decir, tres veces más que los otros dos fondos que el consistorio tiene en activo (Barcelona Accelera y BarcelonaDeep Tech Fund). De hecho, este tercer brazo aspira a ser el más genérico, ya que no invertirá únicamente en áreas específicas como en las startups sostenibles y la tecnología de última generación, como es el caso de las otras dos iniciativas.
A pesar de ello, el nuevo fondo sí que priorizará sectores considerados estratégicos. Es el caso de aquellos de economía de impacto social y ambiental y el de economía de los cuidados. En cuanto a este segundo, Jordi Valls, teniente de alcaldía de Economía, Hacienda, Promoción Económica y Turismo del Ayuntamiento de Barcelona, ha explicado que buscarán encontrar un acuerdo "con instituciones y empresas" para crear un hub de cuidados en Barcelona. Un centro que daría respuesta a cuestiones sociosanitarias y no de salud.
Un "fondo de fondos" innovador en Europa
Según ha explicado el consistorio, estas participaciones no superarán en ningún caso el 10%, tal como sucede en los otros dos proyectos. El "criterio fundamental" será que haya un efecto multiplicador y que "por cada euro que invertimos, las empresas inviertan más", de acuerdo con las palabras del teniente. Actualmente, este efecto multiplicador se eleva a x13 en los otros proyectos. Todo ello constituirá un "fondo de fondos" con el que quieren "fortalecer el ecosistema emprendedor de la ciudad y contribuir a la atracción de inversión". Por esta razón, una condición sine qua non será que los criterios de las empresas seleccionadas sean idénticos a los que ha fijado el consistorio.
Esta movilización de fondos es "inédita" por parte de un ayuntamiento en Europa y busca "imitar la cultura financiera de Estados Unidos", según el gobierno municipal. Hay un dato que lo explica todo: Barcelona es la quinta ciudad en papers, pero solo la decimoséptima en transferencia tecnológica. "Eso quiere decir que tenemos una gran facilidad para generar documentos, pero una gran dificultad a la hora de convertirlos en negocio", ha remarcado Valls. Así, mejorar esta posición en el segundo ranking es otro objetivo.
Anteriormente, ya se habían lanzado proyectos similares para acelerar startups del área metropolitana. Es el caso del Fondo Nauta (iniciado en 2010), en proceso de desinversión, el cual impulsó cinco millones que ya se han recuperado. Una década después se puso en marcha el Barcelona Accelera, con el doble de fondos y que se centró en multiplicar por cinco las empresas gestionadas por mujeres barcelonesas en sectores estratégicos de la ciudad. En 2023 fue el turno del Deep Tech, también dotado con 10 millones de euros, que priorizó inversiones en IA, IoT, cadena de bloques (blockchain) o ciberseguridad, entre otros, y no valoró el género y la procedencia de las gestoras.
Con el Barcelona Accelera se han invertido, hasta ahora, 7,9 millones de los 10 millones previstos que se han traducido en una inversión privada de 114 millones y un impacto de 3.434 puestos de trabajo creados. En el caso del Deep Tech, de momento se han invertido 1,3 millones de los 10 millones previstos en 42 compañías, que han generado una aportación de capital privado de 13,4 millones y 434 empleos fruto del impacto económico.
El Barcelona Investment Fund, el gran salto
Ahora, este nuevo Barcelona Investment Fund es una apuesta tres veces más potente que las anteriores. "Pasamos de 10 millones a 30 millones porque los otros fondos han tenido una buena acogida", han reconocido desde el consistorio. De hecho, la idea es que todo el retorno generado con los fondos se reinvierta en startups de sectores estratégicos y que todo ello se retroalimente y se convierta en un "elemento permanente" de la economía barcelonesa.
Como principales cambios, destaca que este nuevo fondo volverá a valorar que las empresas sean lideradas por mujeres, aunque el origen de las gestoras no tendrá que ser necesariamente barcelonés. Todas las empresas, sin embargo, deberán estar situadas en el Área Metropolitana de Barcelona.
Este aumento permitirá "diversificar la inversión" y poder aspirar a "fondos de hasta 200 millones".
Por otro lado, los tickets de inversión máximos pasarán a ser de cinco millones, es decir, casi el doble del tope anterior (tres millones, en el caso de Barcelona Accelera; y 1,5 millones en el caso de Deep Tech). Este aumento permitirá "diversificar la inversión" y poder aspirar a "fondos de hasta 200 millones", según Lorenzo Di Pietro, director general de Barcelona Activa. En cuanto a los puestos de trabajo creados, no se ha querido hacer ninguna previsión, aunque el mismo Di Pietro ha invitado a hacer la regla de tres: "Sería una cifra de 10.000 puestos de trabajo", ha resuelto él mismo. Ahora bien, ha pedido "tomar con pinzas" esta previsión.
Con todo, Barcelona busca triplicar una apuesta que de momento ha resultado favorable. "El sector valora mucho el apoyo institucional", ha subrayado Antoni Fernández, gerente de Promoción Económica del consistorio. Si el Barcelona Investment Fund vuelve a salir cara, podría convertirse en un nuevo modelo financiero de referencia en las grandes ciudades europeas.